広島　止まらん８連勝！「かみ合ってなかった」菊池も５安打３打点

セ・リーグ   広島９―６巨人 （ 2017年4月11日    東京ドーム ）

＜巨・広＞６回２死一、三塁、中前適時打を放ちガッツポーズの菊池
Photo By スポニチ

　首位快走の広島が１１日、１分けを挟む連勝を８に伸ばした。２位・巨人との今季初戦で見せたのは、独走Ｖの昨季と変わらぬ勝負強さ。０―３の６回に６点を奪って逆転し、直後に追いつかれても７回の３点で突き放した。試合前時点で打率・１８９だった菊池涼介内野手（２７）が１号２ランを含む５安打３打点。プロ初の４番スタメンの鈴木誠也外野手（２２）も３安打２打点と気を吐いた。

　劣勢をはね返し、追いつかれても突き放した。１４安打９得点の中心に菊池がいた。昨年８月７日の同じ巨人戦（マツダ）以来となる自身２度目の１試合５安打。ただ、大暴れしたグラウンドとは違い、ヒーローはどこか照れくさそうだった。

　「久しぶりに打ちました。本当に打撃で貢献できていなかったので、何とか食らいついていこうという思いが５安打につながって良かった。今日だけ打っても仕方がないのでしっかり練習します」

　ＷＢＣで世界を驚かせた二塁手は開幕から低調だった。最近３戦無安打で打率・１８９。それがどうだ。初回に右前打、４回に中前打、５回に遊撃内野安打で今季初の３安打。打者１２人で６得点した６回には中前適時打で打線を活性化させた。再び同点とされた７回には、小窪の決勝左前打の後、２死二塁から左翼席へ試合を決める１号２ラン。本塁打は日本時間３月２２日のＷＢＣ準決勝、米国戦（ドジャースタジアム）以来だった。

　リーグタイ記録となる１試合６安打目を懸けた９回２死の打席は三ゴロに倒れたが、打率は・２７９と９分も上げた。そして、チームは８連勝。菊池は「凄いですね。神ってますね。一人だけかみ合ってなかったので良かった」と笑った。

　その「神ってる」で昨季ブレークした鈴木は、プロ５年目で初めて４番に座った。６回に１イニング２安打するなど３安打２打点。開幕から４番を務めた新井に休養を与えるための代役だったが「４番は特に意識しなかった。いつも通りの打撃をした」と平然と話した。

　両軍計６人の侍戦士が出場した試合。宮崎合宿中の２月２３日には菅野、小林、田中と鈴木で食事に出かけた。強烈なプロ意識を持つ菅野の人柄にも触れ、鈴木は「凄くいい人。いろいろな話をしてもらえた」と喜ぶ。その菅野攻略の立役者は菊池と鈴木だった。

　開幕１０試合を消化しての１敗以下は前回日本一となった８４年の９勝１敗以来、３３年ぶり２度目で験がいい。緒方監督も「つないでつないでエースを（よく）引きずり降ろした」とたくましさを増すナインを称えた。

　≪日本人２年連続は江藤以来≫菊池（広）が７回の１号２ランを含む５安打。自身１試合５安打は昨年８月７日の巨人戦以来２度目の最多タイ。広島の打者で２年連続１試合５安打以上は０３、０４年シーツ以来。日本人選手では９４、９５年江藤智以来２２年ぶりだ。この日は菅野（巨）から１５年５月６日に次いで２度目の３安打。菅野から２度ゲーム３安打を記録したのは菊池が初めてだ。

　≪前田以来２３年ぶり≫２２歳７カ月の鈴木（広）がプロ初の先発４番。広島の選手が２３歳シーズンまでに４番を務めるのは９４年、２３歳シーズンで開幕４番を務めた前田智徳以来２３年ぶり。