中日ドラ１柳　同期ルーキーから刺激続々　右肘違和感から復帰へ順調

開幕前のファンミーティング２０１７で意気込みを語る中日・柳
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　同期たちから刺激を受けている。中日のドラフト１位・柳（明大）だ。３月上旬、右肘付近に違和感を覚えて２軍調整中。開幕１軍入りはかなわなかったが、現在はナゴヤ球場でフリー打撃に登板するまで回復。１日も早い戦列復帰を目指している。

　「状態は上向きです。久しぶりに（フリー打撃で）投げるのは楽しかったですね。４月中には（試合で）投げられたらいいと思っています。１日でも早くゲームで投げたいですね」

　そう明るい表情で語っていた。３月１９日の故障後初ブルペンから今月３日にはフリー打撃登板。ひとつずつ段階を踏み、経過は順調のようだ。

　「（京田の活躍は）同期なので刺激になります。寮で会えば元気そうですよ」

　チームは７日、開幕からの連敗（引き分けを挟んで５連敗）を止め、ようやく今季初勝利を挙げた。ドラフト２位の京田（日大）の存在感が光っているが、即戦力と期待されるドラ１右腕のデビューは待ち遠しいところ。その柳は３１日の巨人との開幕戦（東京ドーム）を、名古屋市内にある球団寮の昇竜館で一人、テレビ観戦したという。

　「今まではテレビの中のプロだったけど、今はあの舞台でやれるんだと思って見ていました。１軍でしっかり活躍できる立場になっていきたいです」

　明大、大学日本代表でも主将というだけあってしっかり者のイメージが強い。実は京田には、入団会見前、「僕が本性を暴いていきますよ」と笑って宣言されていた。そして既に３月中、「もう暴きました。柳の名誉のために言いませんけどね（笑）」と得意げに言われている…。切磋琢磨（せっさたくま）する同期。寮内での会話は気になるところだ。

　京田だけではない。「星と佐野も試合に出ていますしね。刺激になります」。明大から一緒にプロ入りしたヤクルト２位の星、ＤｅＮＡの９位・佐野はともに開幕１軍入りを果たした。「（二人のデビュー後も）連絡はしていません。グラウンドで会いたいですね」。３月中旬にあった明大の卒業式にも出席していないという。奇遇にも３人とも同じセ・リーグ球団に在籍。近い将来、グラウンドで、笑顔で再会できることを願っている。（記者コラム　細川　真里）