梨田楽天　いてまえ快進撃　防御率最下位も打線猛威で７戦６勝

[ 2017年4月9日 05:30 ]

パ・リーグ楽天７―４ロッテ（ 2017年4月8日ＺＯＺＯマリン）

　天敵攻略。これが１７年のニュー楽天打線だ！楽天は８日、ロッテ戦で銀次内野手（２９）が適時打２本を含む３安打２打点の活躍。打線も昨季０勝３敗と苦手にしていたロッテ先発・涌井秀章投手（３０）に６回途中までに１３９球を投げさせ、粘りの打撃で降板に追い込んだ。ここまでエース級を次々と撃破。チーム防御率最下位でもリーグ最高打率の打撃陣がカバーして首位をガッチリとキープした。

　止まらない。カットボール、フォーク、そして直球。銀次は天敵・涌井が投じたあらゆる球種をことごとくはじき返した。「集中して打席に入れた。うまくバットが出た」。昨季は９打数１安打の打率・１１１に封じ込まれ、チームも０勝３敗と苦しめられた右腕を見事に攻略。一丸となって相手に襲いかかる打線こそが、リーグ首位の原動力となっている。

　「簡単に三振したくない。一球でも多く投げさせよう、というのはみんなでやっているので」

　初回、銀次は２死二、三塁から先制の左前打。この回だけで打者７人、涌井に実に４０球を投げさせた。３回２死二塁では中前適時打を放ち、今季は得点圏で５打数４安打の打率８割。選手会長は「ここぞ、という時に出た２本」と胸を張った。

　細かい雨が降り続く中、涌井は５回まで１０４球。「何とか球数を放らせて疲れさせる。ボディーブローのように」と梨田監督も話した通り、６回に一気に攻めかかる。銀次の初の猛打賞となる左翼線二塁打を口火に、一気に３点を勝ち越した。今季６勝目。うち５勝した際の相手はオリックス・金子、西、ソフトバンク・千賀、バンデンハーク、そして涌井とエース級がずらりと並ぶ。まさに「エース殺し」の打線。指揮官は一人一人の名前を自ら挙げて「粘りが出てきた」とうなずいた。

　試合前恒例の、練習ボードに礒部打撃コーチが書き込む「きょうのひと言」は「第１打席から集中して！！先制するぞ！！」。その集中＆先制を銀次が実践した。昨季はリーグ５位の５４４得点に終わったが、「ボールを投げさせてしっかりつなぐ。去年の得点力不足は解消できると思う」と同コーチ。この日は全７得点が２死から。相手の嫌がる、ねちっこい打線に変貌しつつある。

　ここまでチーム防御率４・２９はリーグワーストながら、同打率・２６６はトップ。「いてまえ打線」が猛威をふるった梨田監督率いる０１年の近鉄も同様の形で優勝した。「明日は岸が初登板。援護したいね」と指揮官。球団創設１３年目で初の開幕３カード連続勝ち越しへ、視界は良好だ。　（鈴木　勝巳）

　▼０１年の近鉄いてまえ打線　梨田監督就任２年目の０１年、１２年ぶりのリーグ優勝。同一監督で前年最下位からのＶは７６年の巨人・長嶋監督以来２人目だった。３番・中村が４６本塁打、４番・ローズが５５本塁打をマークし、チーム２１１本塁打はリーグトップ。９月２４日の西武戦で中村が松坂（現ソフトバンク）から逆転サヨナラ２ランを放ってマジック１。同２６日のオリックス戦では北川の代打逆転サヨナラ満塁本塁打で優勝を決めた。優勝チームの７４５失点はプロ野球記録となっている。

　≪６勝は球団史上初めて≫楽天が７―１でロッテに勝ち、開幕７試合を６勝１敗の快進撃。過去、楽天の開幕７試合消化時の最多勝利は０９、１３年の５勝。６勝は球団史上初めてだ。ここまでチーム打率は．２６６でリーグ１位。得点圏打率も．３４８と２位のオリックス（．３３３）を上回りトップと勝負強い。また、今季はこの日を含め先取点を奪った試合に５勝０敗。昨季の楽天は先制した試合が両リーグ最少の５６試合だったが、今季は早い仕掛けで開幕ダッシュに成功している。