則本　千賀意識し立ち上がり直球連発　ＷＢＣの悔しさぶつけた

パ・リーグ   楽天７―１ソフトバンク （ 2017年4月4日    Ｋｏｂｏパーク宮城 ）

＜楽・ソ＞３回１死、本多の二ゴロのカバーに一塁に走る則本
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　楽天・則本に晴れやかな笑みが広がった。「勝つことだけを考えた。打線の援護が心強かった」。６回５安打１失点。チームを開幕４連勝に導き、満員のスタンドに手を振って応えた。

　ＷＢＣ日本代表の同僚・千賀との投げ合い。「相手が千賀君だったので」とロースコアを覚悟した立ち上がりは、１０球連続直球を投げ込んだ。「嶋さんのリードを信頼して投げた」。１死二塁では柳田を１４９キロ直球で投ゴロ。２死二塁から内川を１３７キロのフォークで空振り三振に仕留め、初回を切り抜けた。

　ＷＢＣでは当初は先発、救援両方を担う「ジョーカー」として期待されたが、３月７日の１次ラウンド初戦・キューバ戦と同１２日の２次ラウンド・オランダ戦（ともに東京ドーム）の救援登板のみに終わった。防御率は９・８２。「投げる場所がなかったのは自分の実力。悔しさはあるがシーズンは別物」と切り替え、千賀と投げ合った。

　６回には嶋がデスパイネのバットによる打撲で緊急退場。実戦初コンビの細川に代わり、「バタバタしかけた」と１死満塁から中村晃の右犠飛で失点した。最後は鶴岡を右飛に打ち取り、味方打線の大量援護でお役御免。新人だった１３年から務めた開幕投手は４年連続で途切れたが、本拠地開幕戦勝利で４連勝に貢献した。帰ってきたエースは「めっちゃ緊張した」と気持ちよさそうに汗を拭った。（君島　圭介）