大谷「芯こすり」打法で１号　打率．６６７は１２球団トップ

パ・リーグ   日本ハム３―６西武 （ 2017年4月2日    札幌ドーム ）

＜日・西＞４回１死、大谷は左越えソロを放つ
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　最後はバットを左手で強く押し込んだ。０―１の４回１死。日本ハム・大谷がウルフのカーブ、それも低めの球を捉えた。高々と舞い上がった打球は左翼席へ。１７年初アーチ、５年目で初となる開幕カードでの１号に納得の表情が浮かんだ。

　「“芯こすり”みたいな感じ。入ってくれて良かった」

　今季からの新たな打撃フォームが左方向への力強い打球をさらに進化させた。それがボールの下を強く叩き、強烈なスピンをかける「芯こすり」だ。昨季より左肘を高く掲げ、右肩を内側に入れて構える。早めにトップの位置を作り、逆方向を強く意識することが狙いだ。

　栗山監督は「古田（敦也氏）もそうだったよね。肘でボールを押し込める」と、ヤクルト黄金時代を支えた強打の名捕手と重ね合わせた。左肘に自由があるためテークバックを大きく使える。早くも出た逆方向への一発。大谷は「右にも引っ張れているし、左にも大きいのを打てている」と手応えを口にした。

　６回は右中間への二塁打。８回にはシュリッターから投手強襲の内野安打をマークした。自身初の２日連続猛打賞。３試合で記録した８安打、打率・６６７、１４塁打はいずれも１２球団トップだ。痛めている右足で前日に一塁を駆け抜け、試合前に栗山監督らから「なるべく左（足）でいくように」と注意を受けた。この日は、いずれの打席も左足でベースを踏み「あとはゲームでどれだけ意識できるか」と自らに言い聞かせた。

　負けたが、本拠地開幕３連戦全てで満員の大観衆を集めた。０４年の北海道移転後初の快挙だった。打者専念でスタートした二刀流５年目。ファンの期待を背負って進化する。　（柳原　直之）