涌井　マサカリ兆治以来球団２７年ぶり快挙なるか　３年連続開幕戦白星へ

パ・リーグ   ロッテ―ソフトバンク （ 2017年3月31日    ヤフオクドーム ）

投内連係で一塁ベースカバーに入る涌井
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　前日練習を終え、ヤフオクドームから引き揚げるロッテ・涌井の目に、見覚えのある笑顔が飛び込んできた。通路で待っていたのは、昨季まで３年間同僚で、今季からソフトバンクの一員となったデスパイネ。開幕戦で自らの前に立ちはだかる主砲に、まずはハグで再会を喜んだ。

　気負いはない。西武時代を含めて通算８度目の大役とあって、「そんなに意識することはない。自分らしくいきたい」と自然体だ。この日はキャッチボールや投内連係で最終調整を行った。ロッテでは過去２年はいずれも勝利。３年連続開幕戦白星となれば、球団では「マサカリ投法」の偉大なＯＢ、村田兆治が８８〜９０年にマークして以来、２７年ぶりの快挙となる。

　開幕戦に強い理由は「たまたまじゃないですか」と素っ気ないが、「過去に緊張するところは何度も投げてきている。１死取れば普段通りの投球ができるので、先頭打者でアウトを取れればいい流れになる」と話すエースの姿は心強い。

　伊東監督も全幅の信頼を寄せる。キーマンを問われると「涌井でしょう」と即答。相手先発は昨季最多勝に輝いた和田で、５度対戦して３勝を許しているだけに「そんなに点を取れないと思うので、我慢して粘り強く投げてほしい。持っているものを出してくれれば、それなりの結果がついてくる」と期待を込めた。

　１５年の開幕戦で６回無失点と好投してチームに白星をもたらしたヤフオクドームで、再び先陣を切る。「投げる試合は常に投手がキーマンだと思っている。チームにいい流れを引き寄せて、勝ちに導ける投球をしたい」。自覚十分の涌井が、エースの務めを果たす。　（町田　利衣）

　▼伊東監督　いかに失点を少なくするかの戦いになる。大砲は少ないので平均したらそこまでの得点は望めないと思うが、抑えるだけの投手陣がそろった。先発が１イニングでも多く投げて、中継ぎをあまり使わない試合をつくっていきたい。

　▽村田兆治の３年連続開幕白星　８８年は日本ハム戦（東京ドーム）に先発して７回２安打２失点。０―２で迎えた降板直後の８回、チームが３―２と逆転して勝利投手になった。８９年は西武戦（西武）で５安打完封勝利。４０歳だった９０年はオリックス戦（西宮）で２安打１失点の完投勝利を飾った。