辻西武“大谷封じ”死球覚悟の内角攻め　昨季は死球ゼロ　勝つため非情に

＜西武必勝祈願＞必勝祈願の護摩たきの炎を見つめる（左から）菊池、牧田、秋山、増田
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　西武・辻監督が、開幕カードで対戦する日本ハム・大谷封じへ死球覚悟の内角攻め指令を出した。

　「打者で来るんだから。（投手陣は）当たってもしょうがないぐらいでいかないと」。大谷は昨季西武戦打率・３９５、１本塁打。死球ゼロと投手陣は内角を攻めきれなかった。「（大谷は）ナイスガイだから。これで生意気だったら“この野郎”ってなるんだろうけど」と苦笑いしたが、勝つために非情に徹する。捕手の炭谷も「そこ（内角）はいかないといけない」とうなずいた。

　この日は球場近くの狭山不動尊で必勝祈願。就任１年目の指揮官は絵馬に「健康」と記した。評論家の今季順位予想は下位が多いが「気楽にできるんじゃない。目標は優勝。ＣＳ進出だけだったらＶ旅行に行けない」。鋭い眼光で、常勝軍団復活を誓った。　（平尾　類）