健大高崎・山下　２年生史上初の１大会満弾２本「優勝したい」

第８９回選抜高校野球大会第９日・２回戦   高崎健康福祉大高崎１０―２福井工大福井 （ 2017年3月28日    甲子園 ）

＜高崎健康福祉大高崎・福井大福井＞４回２死満塁、今大会２本目となるグランドスラムを放つ高崎健康福祉大高崎・山下。投手・中田
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　引き分け再試合となった２回戦２試合が行われ、ベスト８が出そろった。高崎健康福祉大高崎（群馬）は１０―２で福井工大福井を下し、２年ぶりの８強進出。山下航汰内野手（２年）が４回、１回戦に続く満塁本塁打を放った。１大会２本の満塁弾は大会史上２人目。２年生では初となった。福岡大大濠は三浦銀二投手（３年）が１５回１９６球を投げ抜いた２６日の試合から中１日で１３０球完投。滋賀学園を５―３で下し、初めて準々決勝に進んだ。

　奇想天外な９回２死からの重盗成功で同点に追いついた２６日の試合。看板の「機動破壊」で粘った高崎健康福祉大高崎が、中１日の再試合では「パワー破壊」を見せた。青柳博文監督が「打てる順から並べた」と大幅に組み替えた打線。４回までに１０点を奪った攻撃の主役は、４番から３番に変わった山下だった。

　初回１死三塁から先制点を挙げる中前打。４回は２点追加後の２死満塁で、右翼席に力強く打球を運んだ。１回戦の札幌第一戦に続くグランドスラム。「上からしっかり叩いて、バックスピンをかけられた」と理想の打撃に胸を張った。

　過去２戦で２２９球を投げたエース伊藤を休ませ、向井を公式戦初先発させた試合。打線の援護は不可欠だった。２６日の試合は９回以降はゼロ行進。山下も延長に入って無安打だった。「１５回もやったのに勝ちも負けもなくて、モヤモヤしていた」。宿舎近くのスーパー銭湯で疲れを取ると、映像を見返して反省した。「体が開きすぎて、フライアウトばかり。強い打球を打とうと思った」。本塁打は思い通りの弾丸ライナーだった。

　早実の野村、大阪桐蔭の根尾、山田ら活躍が目立つ２年生。山下は今大会３試合で１２打数５安打１１打点を挙げ、俺もいると言わんばかりの暴れぶりだ。中学時代はレンジャーズ・ダルビッシュが巣立った羽曳野ボーイズでプレー。４番として全国制覇し、７戦連発を記録したこともある。鳴り物入りで入学し、１年夏から４番の座に。毎晩の素振りを欠かさない努力と謙虚な姿勢で仲間の信頼も厚い。大阪出身らしくツッコミ上手で周囲を和ませ、「山Ｐ」のニックネームで親しまれる。

　チームは１２年の４強が最高成績。乗りに乗る主砲は「先輩たちを超えて優勝したい」と宣言した。　（松井　いつき）

　▼高崎健康福祉大高崎・向井（１１奪三振完投）マウンドに立つとスライダーが切れていた。

　◆山下　航汰（やました・こうた）２０００年（平１２）１１月１５日、大阪府生まれの１６歳。小３から柏原ヤンキースで野球を始める。羽曳野ボーイズを経て、高崎健康福祉大高崎では１年夏の群馬大会から４番。高校通算１２本塁打。好きな選手はＤｅＮＡ・筒香。１メートル７４、７７キロ。右投げ左打ち。

　≪２年生は初≫２年生の山下（高崎健康福祉大高崎）が満塁アーチ。センバツの満塁本塁打は２４人目、２６度目で、自身は今大会２本目。甲子園で１大会２本の満塁本塁打は１５年春の松本（敦賀気比＝３年生）に次ぎ春、夏通じ２人目だが２年生は初。

　≪満弾３発はセンバツ最多タイ≫今大会では幸地（秀岳館）も満塁本塁打。１大会で３本は３０年、１５年に並ぶセンバツ最多タイになった。