侍Ｊ菅野　ブルペン救え！キューバ戦は「最低５回。６回目指す」

[ 2017年3月14日 05:30 ]

ＷＢＣ２次ラウンドＥ組日本―キューバ（ 2017年3月14日東京ドーム）

　アサヒスーパードライプレゼンツ・第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で侍ジャパンは１４日、２次ラウンド第２戦のキューバ戦を迎える。先発する菅野智之投手（２７＝巨人）は１３日、東京ドームで希望者による練習に参加。リリーフ陣８人を投入して辛勝した初戦のオランダ戦を踏まえ、８０球の投球数制限下で長い回を投げきって勝つミッションを己に課した。

　菅野の使命は明確だった。「最低５回。６回を目指す」と、当然のように言った。

　「６回を投げれば（救援陣は）どんなに投げても４、５人で済む。（今後も）本当に何が起こるか分からないので」

　練習の終盤。外野で投本間ほどの距離を取り、フォームを確認しながら８球を強く投じた。前夜のオランダ戦は延長１１回タイブレークを戦い、先発・石川以下９投手の総力継投で勝った。「あんなに（多くが）投げるとは思わなかった」とベンチから激闘を見つめ「本当に感動したし、勇気をもらった」という。

　２次ラウンドの球数制限は８０球。６回を投げきるには「１イニング１３球」が目安になる。８日の１次ラウンド・オーストラリア戦では４回１／３を１失点。全６６球のうち、直球はわずか２７％の１８球で、変化球で芯を外して打ち取る「ＷＢＣ仕様」の投球を見せた。３回までは全て、目安の１３球以内に抑えている。２２日（日本時間２３日）の決勝まで進めば、あと４試合。仮に２次ラウンドがプレーオフにもつれれば、５試合を戦わなくてはならない。決勝トーナメントの地・米国への移動で疲労も蓄積される。世界一奪還を見据え、救援陣を休ませたい。

　練習を見守った小久保監督は「何もしていない僕がこんなに疲労している。前日くらいの中継ぎのつぎ込みはちょっとできない」と言った。４時間４６分の死闘を踏まえた第２戦。「長いイニングを期待します」と、エースだけに寄せる特別な期待を口にした。初戦で負ければ絶対に落とせなくなる２戦目を最重要視し、１次ラウンドに引き続いて託した。初戦は、２戦目に菅野が控えるからこそ総力戦を挑むこともできた。

　菅野は東海大３年時の１０年、世界大学野球選手権でデスパイネ擁するキューバと対戦した。初の国際舞台は２本塁打を浴び３回３失点で「強烈だった」。だが、デスパイネには自身最速の１５７キロを計測。神宮球場をどよめかせ、カットボールで空振り三振を奪った。映像分析を進め、今大会４戦３発の４番打者との勝負をイメージ。「割り切ってソロならＯＫくらいの気持ちでいければ自分も攻めていきやすい。泥くさく結果オーライでもいい」と力で挑む。

　「チームが発足してから２戦目という大事なポジションを任されている。自分を信じてやるだけです」。世界一への道を、その右腕が盤石なものとする。　（神田　佑）

　≪平均５．１２イニング　６回完了なら負けなし３勝０敗≫菅野は１６年巨人でのレギュラーシーズン２６試合で１８３回１／３を投げ、投球数は計２８６３球。平均では８０球で５．１２回（小数点表示）を投げたことになる。実際には８０球以下で６回を完了したのが８試合、５回完了が６試合。６回を完了すると３勝０敗と負けがなく、５月５日広島戦、５月２０日中日戦では７回２死までを８０球以下で投げた。

　▽投球数制限　１次ラウンドは６５球、２次ラウンドは８０球、準決勝と決勝は９５球。到達した時点で対戦している打者までは、対戦が完了するまで投球できる。

　≪突破決定は１５日以降≫日本は１４日のキューバ戦に勝って２連勝した場合、イスラエルとオランダが１勝１敗、キューバが２敗となる。翌１５日はデーゲームのオランダ―キューバでオランダが敗れれば２敗が２チームとなり、日本の準決勝進出が決まる。オランダが勝った場合、日本がナイターのイスラエル戦で敗れると３チームが２勝１敗となり、１６日のプレーオフを戦う可能性がある。日本がキューバに敗れた場合は４チームが１勝１敗となり、１５日のオランダ―キューバ、日本―イスラエルの勝者が準決勝に進出する。