阪神・梅野　正捕手争い大本命　矢野コーチ「良い感じでやれている」

オープン戦   阪神１―１ロッテ （ 2017年3月9日    甲子園 ）

＜神・ロ＞４回を無失点に抑えた青柳（右）をグータッチで迎える梅野
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　２年ぶり２度目の開幕マスクが現実味を帯びてきた。４試合連続で先発出場した阪神・梅野が先発の青柳、２番手の松田とバッテリーを組んで５回を無失点に抑えるなど存在感を示した。３月突入後の実戦６試合のうち５試合で先発マスクを被り、正捕手争いからの頭一つ抜け出した。

　「投手有利なカウントで進められた。チーム内での争いもあるし、その中で投手も個人の結果を求めている。自分も投手一人、一人の特徴をつかんで、どういう攻め方が良いのかとかを知れている。難しいけれど、意思疎通を増やしてやっていくだけ」　

　打撃でも粘り強さを見せた。５回無死一塁での第２打席。カウント２ストライクから３球連続でボール球を見極めた。６球目はファウル。フルカウントから最後は低めを見極めて四球を選び、結果的に唯一の得点につなげた。３回の死球と合わせて２打席２出塁。自慢の強打はなくても、つなぎ役として８番打者の役割に徹した。

　注目の開幕マスク争いに関して「まだまだ。勝負どころは先よ」と改めて競争途中を強調した矢野作戦兼バッテリーコーチからも及第点をもらった。

　「状況に応じてマウンドに行ったりして積極的にリズムを作れている。自分がどうしたいのかとか、投手はどう考えているのかとか、そういう意志疎通の部分は、良い感じでやれている」

　同コーチは春季キャンプ終了後に正捕手の決定時期を３月中旬に設定。“選考会”とされた３月前半の１０試合は６試合を終え、優勢は明らかだ。既に原口は一塁に専念し、２軍戦へ派遣もあった岡崎や坂本とは対照的に梅野だけは１軍のみでの出場が続いている。激しかった正捕手争いに決着の時は近い。（山本　浩之）