侍Ｊ小久保監督　１１得点も守り勝ち強調「初回の菊池のプレーが大きかった」

ＷＢＣ１次ラウンドＢ組   日本１１―６キューバ （ 2017年3月7日    東京ドーム ）

＜日本・キューバ＞牧田がウイニングボールを小久保監督に渡す
Photo By スポニチ

　１１得点を奪ったものの、決して簡単な勝利ではなかった。重圧のかかる初戦を白星で飾った侍ジャパンの小久保裕紀監督（４５）は試合後、安どの表情で試合を振り返った。

　「試合前に、選手には当然、緊張すると思うが、その中で冷静になるよう話をした。独特の緊張感があったが、その中でも初回の菊池のプレーが大きかった」。初回、先発・石川が安打と味方の失策で無死一、二塁のピンチを招いた。続く３番・セペダの一、二塁間の強烈なゴロを菊池が好捕し併殺。４番・デスパイネは四球で歩かせたものの、５番・サーベドラを三ゴロに打ち取り無失点でしのぐと、その裏、筒香の先制打が飛び出した。

　初戦の先発を任された石川はＷＢＣ初出場。中堅・青木が好プレー連発で盛り立てると、４回１失点と試合をつくった。この序盤の流れが中盤以降の打線の爆発を呼んだ。「８番・松田が（４安打４打点と走者を）還したり、センターの青木も非常にいいプレーがあった」と指揮官。８日はオーストラリア戦。「きょうのことは終わり。またあした。全部勝って２次ラウンドに進みたい。あしたも頑張ります」と先を見据えていた。