侍にヒント！西武　日本野球で快勝　キューバは足でかき回せ

ＷＢＣ強化試合   西武５―０キューバ （ 2017年3月5日    京セラドーム ）

＜西武・キューバ＞２回２死一、三塁、田代（左）の二盗のとき、捕手からの送球が逸れて交錯するベニテス
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　これ以上ない「お手本」だ。２日後に侍ジャパンと戦うキューバを、ひと足先に西武が叩いた。辻監督は「以前に比べたら脅威は感じなかった。もっと迫力がある、振ってくるイメージだった」と振り返った。指揮官は０６年の第１回ＷＢＣで日本代表の内野守備走塁コーチを務め、決勝でキューバを撃破。初代世界一に輝いた。その力量を肌で知るだけに、言葉には説得力があった。

　攻略のキーはずばり、機動力だ。この日は盗塁に３度成功し、うち２度が得点に絡んだ。「（けん制などを）１、２球見れば走れるか分かる。ウチは足のある選手がいるし、いい攻めができた」と辻監督。２回２死一、三塁では一塁走者・田代に盗塁のサイン。捕手の二塁悪送球を誘って三塁走者が生還した。キューバは計１０人の投手が登板したが「あまりクイックの速い投手はいなかった。走っちゃえばこっちのもの、という感じだった」と田代。捕手の肩も含め、バッテリーに「弱点あり」が透けて見えた。

　西武ベンチでは試合中、「どんどん走っていこう！」の声が飛んだ。「今日も、もっともっと走れた。（侍ジャパンも）走れると思う」と辻監督。０６年ＷＢＣで日本代表は８試合で計１３盗塁。イチロー（現マーリンズ）、西岡（現阪神）らが足でかき回した。その再現こそが世界一奪回への近道だ。さらにこの日は、１１安打のうち７安打が中堅から逆方向。初対戦の投手に対応すべく、打撃の基本を徹底した。

　「投手も剛腕じゃない。何も考えず、本能のまま、好球必打で打席に入ったらいいんじゃないか」。かつての世界一を知る指揮官は最後に侍ジャパンに助言を送った。決戦２日前。２８人の侍戦士に勇気を与える白星だった。　（鈴木　勝巳）

　▼西武・野上（３回４安打無失点）キューバは変化球、半速球を狙ってきた印象。スイングはやっぱり速かった。

　▼西武・金子侑（４回無死一塁で二盗）クイックも甘いし、比較的走りやすかった。（投手のフォームを）１球見て“いける”と思った。