侍・小久保監督　キューバ戦を視察　カギ握る“俊足封じ”

ＷＢＣ強化試合   キューバ３―３オリックス （ 2017年3月3日    京セラＤ ）

＜オリックス・キューバ＞６回、内野安打を放つサントス
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　侍ジャパンの小久保監督はネット裏の一室から鋭い視線を送った。１次ラウンドＢ組で最大のライバルとなるキューバのオリックス戦。ＮＰＢ球団との対戦は、力を知る上で大きなヒントとなる。試合終了まできっちり見届けた。

　「映像だとスピード感は分からないので。１番のサントスはあのショートゴロでヒットになる。もともとスピードのある国ですけど、９番のセスペデスとともに、しっかりと頭に入れて戦わないといけない」

　左打ちのサントスは６回先頭打者で三遊間のゴロで内野安打とした。指揮官は「今日は普通に振っていたが、“走り打ち”もする選手。思ったよりスピードもあった」と警戒心を強めた。村田バッテリーコーチも「セーフティーバントもやってくる」と話した。３点を追う８回には１死一塁から右翼へ二塁打を運び、３点を挙げる同点劇をお膳立て。今大会に備える練習試合６試合で２４打数１０安打、打率・４１７と好打も光っている。

　３番セペダ（元巨人）、４番デスパイネ（ソフトバンク）の中軸は計８打数１安打だったが「本番ではもう少しスイングスピードが上がってくると思う」と小久保監督。デスパイネの動きが重たいとの指摘には「工藤監督が心配しているかも」と冗談を返したが、油断は全くしていない。

　投手陣は日本戦先発の可能性が指摘されているブランコが４回７３球を投げた。「４回にマウンドに上がった時点で（中３日の日本戦は）ないかなとも思うが、ミーティングは絞らずにやる」と指揮官。初戦でキューバを倒せば勢いを得る。俊足男封じが一番の鍵だ。