則本が…牧田も…小久保Ｊ心臓部投壊計７失点、ＷＢＣ開幕前連敗は初

侍ジャパン壮行試合第１戦   日本５―８台湾プロ選抜 （ 2017年2月28日    ヤフオクドーム ）

＜日本・台湾プロ選抜＞３回１死一塁、王柏融（後方）に逆転２ランを浴びた則本は舌をペロリ
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　第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場する侍ジャパンは２８日、ヤフオクドームで台湾プロ選抜と壮行試合第１戦を行い、５―８で敗れた。先発の則本昂大投手（２６＝楽天）が３回３失点で、２番手の牧田和久投手（３２＝西武）が２回４失点。投手陣で大きな役割を担うべき２人が炎上した。開幕前の調整試合で連敗したのは、４度目の大会で初。侍、大丈夫か――。

　小久保監督は「選手を信じています」の言葉で敗戦によるチームの影響を打ち消した。

　「台湾の打者は非常に振れていた。ただ則本もカットボールは今年からだし、試したことがあると思う。結果はそこまで気にしていない。勝つことに越したことはないが、（開幕戦となる）７日にしっかり上げていくことを最善に考えたい」

　言葉はそうでも、ショックは計り知れない。投手陣が１７安打８失点と打ち込まれた。それも、当確メンバーとして昨年１１月の強化試合での招集を見送ったほど信頼する則本と牧田が炎上した。

　則本は３回６安打３失点。総じて制球が甘かった。新球カットボールについても「どういう使い方ができるのか捕手と話し合っていかないと」と神妙に話した。日本選手と狙い球が違う外国チーム相手に、どう配球していくべきなのか。課題が浮き彫りとなった。

　武器にしたいカットボールは初回、４番の彭政閔（ポン・ジョンミン）に中前打された。初回で被安打４。ペースをつかめず、２―１の３回１死一塁では王柏融（ワン・ボーロン）に甘く入ったスライダーを打たれた。バックスクリーンへ消えた逆転２ラン。昨年、台湾プロ野球で歴代最高打率・４１４を記録した左打者との対戦を「違う配球もあったかもしれない」と反省した。

　先発、救援でのフル回転が期待される則本に続き、２番手で登板した牧田も持ち前の緩急が通じず、２回６安打４失点と打たれた。チーム唯一の前回大会経験者で、小久保監督が「困ったときの牧田」と守護神起用も検討するアンダーハンド。２人はいわば、投手陣の心臓部だ。本来なら大会前最終登板の予定だった則本について、指揮官は「本人が希望するなら（今後の調整試合で）投げさせたい」と話した。

　昨年１１月の強化試合でも４戦で２９失点と炎上した投手陣。いかに調整段階を強調しても、世界一奪回を目指す日本が、代表から外れた選手で構成されたアジアのチームに力負けした事実は他国に自信を持たせることにもつながる。

　本大会まで残りの実戦は３戦しかなく、外国チームとの対戦は３月１日だけ。エースの菅野が先発する試合で、負の流れを断ち切れるか。

　「７日にいい状態に持っていくために無駄な試合はない」と小久保監督。選手が状態を上げることを信じることはもちろんチーム全体で危機感を共有する時だ。　（倉橋　憲史）

　▼牧田（２回４失点）タイミングがしっくりこなかった。投げ急ぎと、狙いすぎで、強い球を投げることができなかった。修正したい。

　▼権藤投手コーチ（８失点の投手陣に）相手にいい振りをされた。（３安打した）菊池みたいなのがたくさんいた。

　≪五輪代表でも連敗なし≫侍ジャパンは５―８で台湾プロ選抜に敗戦。２月２５日のソフトバンクとの練習試合も０―２で敗れており、２戦連敗となった。ＷＢＣ直前の壮行試合等で２連敗は今回が初めて。なお、ＷＢＣ開催中での練習試合で２連敗は０６年１次ラウンド終了後の３月９日レンジャーズ戦（●４―８）、同１０日ブルワーズ戦（●４―５）で記録。五輪ではプロが参加した００年シドニー、０４年アテネ、０８年北京と直前の試合で２連敗はなかった。

　≪ＷＢＣ前８失点は最多≫ＷＢＣ前の８失点は０９年２月２８日西武戦、１３年２月１７日広島戦の７失点を上回り最多。この日の被安打１７はプロ参加の日本代表では０８年北京五輪直前のセ選抜との強化試合で喫した１６を上回るワーストになった。