楽天・今江「自分が怖い」驚異打率・７２７　梨田監督助言効いた

練習試合   楽天５―３ソフトバンク （ 2017年2月28日    宮崎アイビー ）

＜ソフトバンク・楽天＞初回１死二塁、左翼線に適時二塁打を放つ今江
Photo By スポニチ

　飛び抜けた高打率に、楽天・今江は「自分でも怖くなってきた」とほほ笑んだ。２８日、ソフトバンクとの練習試合に「３番・一塁」で先発出場し、２打数２安打１打点を記録。今春の対外試合は６試合に出場し、１１打数８安打で打率・７２７、打点７、１本塁打と絶好調だ。０６年のＷＢＣで世界一に貢献した“元侍”が輝きを放っている。

　初回、１死二塁から三塁線へ適時二塁打。４回には先頭で中前打を放った。打点は６試合のうち５試合でマーク。「一番求められていること。上位を打てるように結果を残していかないと」と言葉に力を込めた。

　近年はコンパクトに振る意識を持っていたが、今季からは大きく、強くスイングする意識に変えた。梨田監督からは「逆方向へ打つのではなく引っ張る意識を持つように」という助言をもらい、８安打のうち４本が長打。帰り際にソフトバンク関係者からは「スイングが変わった。（本塁打）２５本打てる」と声を掛けられた。

　ロッテからフリーエージェント（ＦＡ）で移籍した昨季は１月に左ふくらはぎを痛め、キャンプは２軍スタートと出遅れた。４月には左尺骨骨挫傷。度重なるケガが影響し８９試合の出場にとどまった。復活を目指し、ふくらはぎの不安を解消するため歩き方から改善。疲れてくると、爪先側に体重がかかる歩き方になっていたが、重心を後ろにした。１０月には右肘のクリーニング手術も受けている。「雨の日には重く感じることがある」。２２歳だった０６年当時のように軽い体ではないが、メンテナンスを重ねて前進している。

　開幕が迫る第４回ＷＢＣ。「日本の野球が世界に通用するのは証明されている。日本らしい１点を守り切る野球をすれば、おのずと結果はついてくる」とエールを送りながらも“後輩”に負けないプレーで存在感を示し続ける。　（黒野　有仁）

　▽今江のＷＢＣ　ロッテ時代の０６年に５試合出場し通算１０打数２安打、４打点。準決勝の韓国戦は先発６番、決勝のキューバ戦は先発８番でいずれも三塁手として出場した。決勝のキューバ戦では２―０リードの初回にオデリンから中前２点適時安打を放っている。