小久保監督「打順ほぼ変わらない」打線奮起に期待

＜侍ジャパン・出陣式＞決意を語る小久保監督（中央）
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　福岡市内のホテルで行われた侍ジャパン出陣式に集まった１０８５人のファンを前に小久保監督は、はっきりと世界一を宣言した。声のトーンが一段と上がった。

　「必ず世界一を獲ってファンの皆さまにご報告させていただきます。我々のメンバーは非常に若い。その若さの結束力、チームの輪が武器。チームの輪をもって世界を相手に戦ってきます」

　指揮官は宮崎から福岡への出発前。午前中の投手陣の練習を見守った後、青島神社まで約５キロの道のりを走った。「０６年以来かな。本当に久しぶりだった」。連日欠かさないランニングで、最後に立ち寄ったのは、巨人時代、キャンプ前に決意を込めた場所だった。

　２８日から台湾プロ選抜との壮行試合２連戦に臨む。２５日のソフトバンクとの練習試合（サンマリン宮崎）はわずか４安打で零敗。ベンチが仕掛ける場面はほとんどなかっただけに、初戦に向け「打順はほぼ変わりません。とにかく塁に出ないと動きようもない」と打線の奮起を促した。

　本番まで外国チームとの対戦はこの２試合だけ。指揮官は「ＮＰＢ同士の対戦では遠慮があると思うが（台湾相手で）やりやすいと思う」とした上で「ほとんどデータのない初対戦は、本大会に向けて格好の機会となる」と位置づけた。　（倉橋　憲史）