楽天ドラ４菅原「消える」スライダーで開幕１軍見えた

[ 2017年2月27日 05:30 ]

練習試合楽天６―４西武（ 2017年2月26日春野）

　楽天のドラフト４位・菅原秀投手（２２＝大体大）が２６日、西武との練習試合（春野）に３番手で登板し、２回を無安打無失点４奪三振と好投した。梨田昌孝監督（６３）が「消える」と表現する縦に曲がるスライダーをウイニングショットにして、全て空振りでの三振。実戦３試合で計５回を無失点に抑えている新人右腕が、開幕１軍に大きく前進した。

　面白いように、バットに空を切らせた。菅原は７回に登板すると、いきなり２者連続で空振り三振。失策で走者を出したが、５番の岡田も同様に仕留めた。決め球は全て縦のスライダーだ。「学生の頃から、この球種には自信がある」と８回にも山川を斬り、４三振は全て空振りで奪った。

　決め球が生きるのも、直球が走ってこそ。この日の最速は自己最速にあと１キロに迫る１５１キロで「この時期にしては速い」と手応えを口にする。腕の振りが速いからスライダーも縦に鋭く曲がり、山川がワンバウンドでも振る場面があった。実戦３試合で計５回を無失点。三振は７個と「ドクターＫ」ぶりを披露し、与田１軍投手コーチは「あれだけ腕を振れるのは長年プロにいても難しいが、新人でできている」と絶賛する。梨田監督はスライダーを「消えるような球」と評し、「いい投げっぶり。まずは合格」と中継ぎ陣に割って入ることを期待した。

　大体大時代は大先輩の上原（カブス）がつけて以来となる背番号１９を引き継いだ。だが野球に身が入らず、２年夏から３年まではいわゆる「幽霊部員」だった。ある時、上原を特集したテレビ番組を見た。「試合後に超音波を当てていた。ぎりぎりの状態で投げているのを知って、凄い人の背番号をつけていると思った。そこからは、真剣に取り組んだ」と言う。４年から打ち込み、プロ入りも成し遂げ、入寮時には大体大時代の１９番のユニホームを持ち込んだ。

　１月１５日には大体大野球部の創部５０周年記念式典で上原と対面。「プロは結果が全て。周りに流されず、やるべきことをしっかりやってください」と激励を受けた。「開幕１軍をつかみたい」と言う２２歳。背番号は４５に変わったが、大先輩の言葉通り、目標に向けてこの日も「結果」を出した。　（黒野　有仁）

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