救援侍は本番モードに　あえて回の途中で交代も

侍ジャパン強化合宿

笑顔でグランドを見つめる小久保監督
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　救援陣は３月３日の阪神との強化試合（京セラドーム）から本番モードの継投に入る。小久保監督は「３月３日からは、救援投手はブルペンで待機してもらうことになる。あえて投手を回の途中で交代して継投をしたり、ワンポイントを挟むなど本番を意識して起用していく」と明かした。

　１次ラウンドの６５球など球数制限のあるＷＢＣでは、先発投手が回の途中で降板する機会が増えるため、継投はより繊細になる。勝負どころでの左打者に左投手の起用や、局面に応じて、ブルペンで複数の投手に準備をさせる。救援陣にとっても、継投策を考える首脳陣にとっても、大事な実戦の場となる。

　４日間の合宿を打ち上げた小久保監督は「収穫は投手陣。ブルペンを見る限りは、そこそこボールを操れている」と評価した。報道陣から「世界一になったら何をするか」と問われると「（世界一の）リングを配る」と答えた。そのために抜かりない準備を進める。