藤浪　侍スタイルで１回０封　カット、ツーシームの早い変化球主体

２０１７侍ジャパンオープニングマッチ   侍ジャパン０―２ソフトバンク （ 2017年2月25日    サンマリン宮崎 ）

＜侍ジャパン・ソフトバンク＞６回無死、中村を二ゴロに打ち取り胸を張る藤浪
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　「侍スタイル」の試運転は上々だ。侍ジャパン・藤浪は３番手で１点ビハインドの６回に登板。直球ではなく、カットボール、ツーシームという球速の速い変化球主体に１回を無安打に抑えた。

　「四球は反省ですけど、（今宮への）ツーシームはああいう使い方ができればいいと思います」

　当初は２８日の台湾プロ選抜戦（ヤフオクドーム）で投げるプランもあったが、予定が変わり、この日に練習試合初登板となった。１番・中村晃、２番・今宮、３番・柳田と代表級の相手と対峙（たいじ）。中村をスライダーで二ゴロに仕留めると、今宮には内角をえぐる１４４キロのツーシームで遊ゴロ。ＷＢＣ球で格段に変化が鋭くなった“新宝刀”の威力は抜群だった。柳田には四球を与えたが、盗塁死を誘い打者３人で終えた。

　荒れ球のイメージを一新し、宜野座キャンプ中から見せている新スタイル。「面白くない。アイツはもっと荒れていい」と辛口だった権藤投手コーチも「相変わらずまとまっている。去年とは別人。カットボールとかでもストライクが取れるんだから、一回り大きくなって来たということじゃないか。確かにモノが違う」と、ついに脱帽した。

　慣れない中継ぎ登板にも「なかなか中継ぎの準備はわからないけど、長い期間やるわけじゃないし、先発の時と同じ球数を投げて準備しました」と自己流の調整法を披露。猛虎のエースが侍投手陣の中で、存在感が増している。　（山添　晴治）