人的補償ＤｅＮＡ平良　古巣巨人斬り５回０封「１００点に近い」

オープン戦   ＤｅＮＡ５―３巨人 （ 2017年2月25日    沖縄セルラースタジアム那覇 ）

＜巨・Ｄ＞古巣巨人相手に５回を５安打無失点と好投した平良
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　プロ野球のオープン戦は２５日、沖縄県内で４試合を行い開幕。ＤｅＮＡは平良拳太郎投手（２１）が古巣・巨人を相手に、５回５安打無失点、４奪三振と好投した。昨オフ、ＤｅＮＡからフリーエージェント（ＦＡ）宣言して、巨人に移籍した山口俊投手（２９）の人的補償で加入した沖縄出身の右腕が、地元で躍動。４年目のプロ未勝利右腕が開幕ローテーション入りへ、猛アピールした。

　果敢に内角を突いた。３点を先制してもらった直後の４回２死、平良は村田を２ストライクと追い込んだ。３球目。１３６キロの直球が、内角低めに構える嶺井のミットに吸い込まれる。見逃し三振。控えめな性格の右腕が小さくうなずいた。

　「自分の理想のボールが捕手に届いた。しっかりと腕を振って、インサイドをうまく使うことができた。今日は１００点に近いくらい。ホッとしています」

　最速１４４キロながら、低めに球を集めて要所で内角を使った。唯一のピンチだった５回１死一、二塁では立岡をシンカーで二ゴロ併殺。５回５安打無失点で４三振を奪った。篠原投手コーチは「内角を攻められたし、ボールが高くいくことがなかった」と称え、好投の要因を口にした。

　ＦＡ移籍した山口俊の人的補償として加入した２１歳には、特別な思いがあった。高校以来の地元・沖縄での登板。しかも古巣・巨人が相手で、同期入団の田口との投げ合いだ。昨季まで３年間でわずか１試合登板。昨季１０勝を挙げた左腕に「お手柔らかにお願いします」と無料通信アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」を送った。平良は「緊張していた」と打ち明けたが、「最初の１年はファームで一緒だったけど、差をつけられた。しっかりと追い上げたい」とライバル心も忘れなかった。

　現時点で先発枠で確定しているのは石田、今永、井納だけ。実戦２試合で７回１失点の新戦力に、ラミレス監督も「今までもいい働きをしているし、（先発枠入りは）近づいてきている」と期待を寄せた。それでも平良に油断はない。「先を見過ぎずに、一試合一試合結果を残していきたい」。新天地で未勝利右腕の花が開きそうだ。　（中村　文香）

　≪平良拳太郎（たいら・けんたろう）≫

　☆生まれ　１９９５年（平７）７月１２日、沖縄・今帰仁村生まれの２１歳。

　☆球歴　今帰仁ジュニアで野球を始め、今帰仁中では軟式野球部に所属し、エースとして全国大会３位。北山（沖縄）では１年からベンチ入りし、最高成績は３年春の九州大会８強。甲子園出場はなし。１３年ドラフト５位で巨人に入団。１７年１月に巨人へＦＡ移籍した山口俊の人的補償としてＤｅＮＡに加入した。

　☆プロ初登板　昨季４月７日の阪神戦（東京ドーム）で先発し３回２／３を４失点で敗戦投手。１軍登板は１試合だけ。

　☆投打とサイズ　右投げ右打ち、１メートル８０、７６キロ。

　☆趣味　読書。

　☆好きな食べ物　乳製品などの嫌いな食べ物以外の全て。