ソフトＢ和田　６年ぶり開幕投手決定　工藤監督から誕生日に通達

キャッチボールをする和田
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　ソフトバンク・和田毅投手（３６）が、開幕戦となる３月３１日のロッテ戦（ヤフオクドーム）で先発することが２３日、分かった。

　３６歳の誕生日だった２１日夜に、工藤監督から通達されたもので、大リーグ挑戦前の１１年以来、６年ぶり４度目の大役。和田は「光栄なこと。開幕投手を狙っていた」と話した。和田は古巣に戻った昨季１５勝５敗で最多勝と勝率第１位の２冠に輝いた。工藤監督は「誰しも和田君なら認めるところ。みんなが信用できる選手」と託した理由を説明した。他の候補だった武田やバンデンハークはＷＢＣ代表でチームを離れるため、調整が難しい面もあった。

　過去３度の開幕投手で完封を含む２勝０敗のベテラン左腕は「目標がしっかり定まったので最高の状態になるよう調整していく。チームとしても個人としても、いいスタートを切りたい」と意気込んだ。