阪神・糸井　１４０メートル超人弾　屋外初フリー打撃で味方ビビらせた

＜阪神キャンプ＞初の屋外フリー打撃を行い、金本監督（後方）の前で豪快弾を放つ糸井
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　阪神に新加入した糸井嘉男外野手（３５）が沖縄・宜野座キャンプ第４クール２日目の１７日、フリー打撃を行い、３４スイングで６本の柵越えを披露した。右膝関節炎のため、ここまではリハビリが中心だったが、移籍後初めての屋外フリー打撃で虎１号をマーク。なかには１４０メートル級の特大弾もあり、見守っていた金本監督に順調な回復ぶりを見せた。

　はじめまして、糸井嘉男です。そんなあいさつがわりにしては、あまりの衝撃となった。フリー打撃の３１スイング目だ。糸井独特の弾丸ライナーが、右翼後方の防護ネットに突き刺さる。「歓迎阪神タイガース」という垂れ幕の「ス」の下の部分に直撃する推定飛距離１４０メートルの特大弾。思わず歓声で球場が沸いた。

　「ずっと日の当たらないところでやっていたので、ちょっと気持ちよかった。（予定では）ティーまででしたけど、監督さんが『少し打ってみるか』ということで」

　予定外の出来事だった。午前中はウエートやランニングなど通常メニューを消化していたが、金本監督の誘いもあり、球場にはバットを持って移動。ランチ特打に参加し、福留と交互に打ち始めた。「確認作業」と言いつつも、その５スイング目。右中間へ１１０メートル級の“虎第１号”を放つと止まらなくなった。

　もちろん全開ではないが、２連発あり、１４０メートル弾あり。そして最後の３４スイング目は右翼へ１１０メートル弾を放ち終了。安打性の当たりを１６本もマークし、ファンの拍手に包まれた。前日１６日には初めてスパイクを履き、球場でティー打撃を行い「さらし者みたいで少し恥ずかしかった」と振り返ったが、この日は間違いなく主役だった。

　「見ての通り。別に俺がとやかく言うことはないでしょう」と前置きした金本監督だが、初めて目の当たりにする糸井の打撃に「さすがというか。インパクトも強いし、ポイントも良いし、打球も落ちないし、距離も出ているし」と絶賛。ＦＡ交渉の場などで「打撃を教えてほしい」と懇願されていたが、「言うことないよね。別に触らない方が良いんじゃない」と全幅の信頼を置いた。

　一方で他球団は敏感に反応した。「去年、散々打たれました」というヤクルトの衣川スコアラーは「どの方向にも中段まで飛ばす。神宮なら上段も。（打順は）足が万全なら、よーいドン（１番）の糸井も怖い。選球眼はいいし、足も速くて長打も打てる」と脅威を感じたようだ。昨季はヤクルト戦で１３打数６安打の打率・４６２、１本塁打と爆発しただけに鳥肌が立ったことだろう。

　糸井は順調にステップアップしたことは喜んだが、「全力で走ってからが１００％だと思っている」とキッパリ。まだまだ全開は先だ。３５歳でも潜在能力は計り知れないだけに、浜風を蹴散らす超人伝説の幕開けとなりそうだ。　（鶴崎　唯史）

　▼阪神・片岡打撃コーチ　（糸井のフリー打撃について）久しぶりにええ打球を見たね。きょうは暖かかったから外で打ったけど、これからはもう無理はせんでもいいよね。