マー君、コーチが太鼓判「間違いなく一番状態がいい」　ブルペンで33球

ブルペンで投球練習するヤンキース・田中
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　ヤンキース・田中将大投手がキャンプ２日目の１６日（日本時間１７日）、ブルペンで３３球の投球練習を行った。５日にキャンプ地タンパ入りしてからは、これで４度目のブルペン投球。ノーワインドアップとセットポジションの両スタイルから、直球、カーブ、スライダー、シンカー（ツーシーム）、カットボール、スプリットと全球種を投げ込む従来のスタイルで投球フォームや球筋などを確認した。

　見守ったラリー・ロスチャイルド投手コーチは「実にいい内容だった。とても安定して投げられている」と高く評価した。「投げる時のストライド（歩幅）はすでに実戦と変わらない。入団４年目で、間違いなく今年は一番状態がいい」と穏やかな表情でうなずいた。

　田中はシーズンでは投球開始前にスパイク６足分の歩幅をはかることをルーティンとし、一つの基準として投げる。実戦同様と指摘された点については「そんなに意識してないですけど、それぐらいいっているんじゃないかな。でも試合になればもう少し踏み込んでいくと思います」とした。

　例年より早めに温暖なタンパ入りしたこともあり、仕上がりは早い。１年目は移籍直後で要領を得ず、２、３年目は右肘の不安や手術明けなど様子をうかがいながらでもあった。「去年は術後ということもありゆっくりやりましたけど。僕自身の感覚ではこれが普通かなとは思っている。今年は早めに（タンパに）入って投球を繰り返しているので、そこは違いがあるかなとは思いますけど」と好仕上がりを冷静に見つめる。指名された４月２日（同３日）のレイズ戦での開幕投手へ、足取りは順調そのものだ。