ダル「ＦＡ考えると分岐点」２００億円超大型契約へ完全復活の決意

キャンプイン前日、キャッチボールをするレンジャーズのダルビッシュ
Photo By スポニチ

　レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）がキャンプインを翌日に迎えた１４日（日本時間１５日）、６年契約の最終年となる今季への強い決意を語った。

　日米通算１３年目で初めてフリーエージェント（ＦＡ）の資格を得る今季を「分岐点」と位置付け。ＦＡ市場の目玉として６年総額１億８０００万ドル（約２０５億円）の大型契約が予想される中、右肘じん帯再建（通称トミー・ジョン）手術から復帰２年目で完全復活をアピールする。

　昨年とは全く違う光景だった。キャンプ集合日のキャッチボール。ダルビッシュは途中から相手を座らせてフォークを投じると、鋭い落差に打者役を務めた球団スタッフが驚嘆した。１年前、慎重にリハビリを続けていた右肘の不安は消えた。

　６年契約の最終年。メジャー移籍時は当時のポスティングシステムでレ軍が独占交渉権を得たため、球団を自ら選べる立場になるのは初めてだ。「僕は契約に守られてきたけど、ＦＡを考えると分岐点でもある。ダメだったら終わるし、良かったらまだあるし。もっといい契約をどうとかより、まず今年やらないと」。穏やかな表情にも強い決意をのぞかせた。

　米メディアの間では、早くも「交渉ラインは年俸３０００万ドル（約３４億２０００万円）の５〜６年契約」、「レ軍は開幕前に契約延長で合意できないならトレードに動くべき」などと報じられている。今後も周囲が騒がしくなるのは必至だが、本人は「普通に“ＦＡなんだな”と思いますけど、あまりそれを考えていると良くない。体調を良くして、ストレスがなく球を投げられるようにしていけば、結果はついてくると思う」と話した。

　７勝を挙げた昨季は５月末の復帰後も違和感が残り「２回くらいは（じん帯が）絶対また切れていると思うことがあった。（不安で）腕が振れない。（球を）置きにいくような試合も結構あった」と振り返る。ただ、トミー・ジョン手術は復帰２年目に好結果を残すケースが大半で「オフを挟んで、普通の感じに戻っている。どれだけ腕を振っても違和感も何もない」と手応えを口にした。

　米国のデータサイト「ファングラフス」によると、直球の昨季平均球速は手術前より１マイル（約１・６１キロ）程度アップし、９３・６マイル（約１５１キロ）。四球や１イニングあたりの球数も減った。「また進化して全部の成績が良くなればいいなと思っている。一緒だったり悪くなっているようでは駄目」。あくなき成長を求め、進むべき道を見据えていた。（サプライズ・奥田　秀樹通信員）

　≪ＦＡ市場にビッグネームずらり≫１７年オフのＦＡ市場には先発投手にビッグネームが並ぶ。ダルビッシュについては、１４日付のレンジャーズの地元紙「ダラス・モーニング・ニューズ」でも「総額１億５０００万ドル（約１７１億円）級あるいはそれ以上の巨額契約」などと指摘。１５年に２２勝でサイ・ヤング賞を受賞し、昨季も１８勝で１０８年ぶりの世界一に貢献したアリエッタ（カブス）もダルビッシュ同様、今季終了後にＦＡとなる。

　また７年契約の４年目ながら、今季終了後に自らの意思でＦＡになることが可能なオプトアウト（契約放棄）の権利を持つのが田中（ヤンキース）、クエト（ジャイアンツ）ら。４投手とも３０歳前後で、今季活躍して争奪戦となれば大リーグ全体でも三本の指に入る年俸３０００万ドル程度が攻防ラインとなりそうだ。