北京五輪で痛感した難しさ　巨人・村田　ＷＢＣは攻撃的に

歴代侍の金言　巨人・村田修一

右大腿部裏側を負傷し無念の帰国となった村田
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　連覇した０９年の第２回大会。巨人・村田は肉離れで米国から緊急帰国したが、ＷＢＣはプロ野球人生の糧になっている。

　「ケガのリスクはある。それでも後悔はないと思う。海外のトップクラスの選手とガチンコで試合をして、自分の力がどれくらいなのか見極められる大会なんです」

　前年の０８年、北京五輪に出場して短期決戦の難しさを知った。セ・リーグは０７年にクライマックスシリーズが導入されたばかりで、村田は未経験だった。８試合の出場で２３打数２安打、打率・０８７。日本もメダルなしの４位に終わった。悔いばかりが残り、「短期決戦は攻撃的にいかないといけない」と知った。

　迎えたＷＢＣ。シーズン中は常に考えていた「次打席」、「次戦」のことを頭から捨てた。「次の試合のことは考えずに、その試合、その打席に集中することだけを考えた」。３月５日の中国との１次ラウンド初戦（東京ドーム）から２試合連続本塁打。４番も務め、７試合で打率・３２０と打線の中核を担った。「前年（北京五輪）の失敗が生きた」と言う。

　２次ラウンドの韓国との順位決定戦（ペトコ・パーク）で走塁中に右大腿部裏側を肉離れした。昼と夜の寒暖差の激しい米国の屋外球場に「デーゲームだったり、ナイターが続いた。もうちょっと（体のケアを）考えれば良かった」と振り返るが、後悔はない。それ以上に得たものが大きかったからだ。

　「どんな打席でも１００％。この打席で結果を出す、この打席で打つ」。その意識改革は現在のポストシーズンでも生きている。短期決戦は攻撃的に――。世界一奪還を狙う侍戦士にも貴重な金言となる。　（神田　佑）

　▼村田の途中離脱　２次ラウンドの韓国との順位決定戦で４回に中前打を放ったが、一塁に向かう際に右大腿部裏側を痛めて退場した。肉離れと診断され、原監督は広島・栗原を緊急招集。帰国した村田は世界一連覇の瞬間をテレビで見届けた。侍ナインが優勝トロフィーとともに、自身の背番号「２５」のユニホームを掲げる姿に目頭を熱くした。