【追球】ＤｅＮＡ山崎康の変貌　昨季反省し「心技体」磨く

ブルペンで投げ込む山崎康
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　「心技体」。スポーツ界でよく使われる言葉だ。ＤｅＮＡの山崎康晃投手（２４）が、心技体全てで変貌を遂げようとしている。キャンプ初日から４日連続ブルペン入りし、昨季のスローペースから調整を一変。昨季まで使わなかったスライダーも磨き、新外国人パットンとの守護神争いにも闘争心で勝ち抜く。

　第１クール最終日のブルペン。この日も山崎康はマウンドに立った。「よっしゃー！」。自らを鼓舞するように吠えて投げ込む。プロ３年目。「勝負」と位置付けるシーズンに向け、これまでと違う姿を見せている。

　体力面　キャンプ初日から捕手を座らせて４日連続のブルペン入り。計２０４球となり「（過去２年の）キャンプでここまで投げ込んだことはない。いい調整ができている」と言う。ハイペース調整の背景には昨年の反省がある。初めて捕手を座らせたのが９日目。前年の疲労を考慮してスロー調整だった。２年連続で３０セーブ以上を挙げたが、疲れが出た８月に３敗を喫するなど失速。「去年は悔しい思いをした。１年間投げ抜く体力を」と意気込む。

　技術面　プロで軸にしてきた球種は直球と宝刀ツーシーム。しかし、２年目の昨年は球種を絞られる上に球筋も見極められ「直球とツーシームだけでは厳しい」とスライダーを投げることを決断した。亜大時代に投げていた変化球の復活。この日のブルペンでは５１球中６球がスライダーで、ツーシームの４球よりも多かった。捕手の戸柱が「速いカーブ」と表現する軌道。篠原投手コーチは「投球の幅を広げることは、自分を助けることになる。実戦でも使えるようにしてほしい」と期待を口にした。

　精神面　１年目は絶対的な存在がいなかったため、抑えに抜てきされた。新人記録の３７セーブで実績をつくり、２年目は早々と指名された。しかし、今季は新外国人パットンと守護神の座を争うことになる。競争相手がいることで、これまで以上の闘争心をかき立てられた。今キャンプで自ら志願し、パットンの隣のロッカーを使用し「彼の存在を成長材料にしたい」と話す。

　「心技体」を磨き、守護神の座を守る。山崎康は「何とかクローザーとして、試合の最後を締めたい」と決意を口にした。　（中村　文香）

　▼ＤｅＮＡ・ラミレス監督　第１クールを終えて一番印象に残っているのは（山崎）康晃。去年は彼にとって悔しいシーズンだったが、今年は直球も良く、ツーシームの切れも上がっている。康晃とパットンには開幕まで平等にチャンスを与える。