阪神メッセに他球団スコアラー驚きの声「やせたなぁ」

権田コーチ（右端）の指示に耳を傾けるメッセンジャー（右から２人目）、マテオ（左から２人目）、メンデス（左端）
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　開幕投手の最有力候補、阪神・メッセンジャーが、キャンプ初となるブルペン投球で、状態の良さをアピールした。

　マウンドに上がった瞬間、視察に訪れていた他球団のスコアラー陣から「やせたなぁ」と驚嘆の声が上がった。「落とせる範囲の体脂肪を落とした」と０４、０５年以来となる自身最軽量の１０９キロで来日。身軽になったボディーを使いこなし、直球のみ３９球を投じて躍動感を示した。

　「（スコアラーの声に）他チームをやっつけた時にもっと驚いてもらおうかなと思っている」

　見据えているのは、リーグ開幕戦となる３月３１日の広島戦（マツダ）で「それに値する成績を残してきた」と自信は揺るがない。「（やせたことで球威に）影響が出ない程度に絞っている」。最善の準備を整え、３・３１のマウンドで結果を出す。