キヨシ熱弁！侍Ｊキーマンは山田！大谷不在なら攻撃重視にシフトを

スポニチ本紙評論家・中畑清氏（右）と打撃練習を終えた山田が笑顔を見せる
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　キヨシ指名！侍ジャパンのキーマンは山田哲人だ！スポニチ本紙評論家の中畑清氏（６３）が１日、ヤクルトの浦添キャンプを訪れ、山田の順調な調整ぶりを確認。大谷の投手辞退というショッキングなニュースが流れる中、２年連続トリプルスリー男の二塁スタメン起用を訴えた。

　大谷が投手を辞退したなんて知らずに訪れた浦添市民球場。哲人の打撃に改めてうなったね。キャンプ初日とは思えないほど仕上がっている。

　左足を大きく上げる打法。タイミングが取りづらい打ち方なのに、軸が全くぶれない。後ろの壁が流れることも、スエーすることもない。その場で回転。バランスを保つ体の力があるんだ。フリー打撃の前半は全て右方向への打球。逆方向から打ち始めるのは筒香と同じで、自分の調整法をしっかり持っている。

　私の現役時代ならキャンプ中盤くらいの状態。抑え気味に「６０％くらい？」と聞いたら「そうですね。まだまだ体が切れてないです」だって。目指すレベルの高さが違うね。なんたって日本球界初となる２度のトリプルスリー。その大偉業を２４歳という若さで成し遂げたんだもんね。今すぐ殿堂入りしてもいいほどの選手。日本を代表する打者なんだから。

　そんな哲人をＷＢＣで控えに回すなんて考えられない。守るのは二塁。菊池の守備力は捨て難いけど、大谷が先発できないなら、侍ジャパンは攻撃重視にかじを切らなきゃいけない。点を取らなきゃ勝てないんだから。その存在が一層クローズアップされるのだ。今季に関しては「３年連続トリプルスリーを目指します」と約束してくれた哲人。その前に侍ジャパンのキーマンとして暴れてほしいね。（スポニチ本紙評論家）