阪神ドラ２小野　岸ほうふつ　しなやかフォーム「よく言われる」

ブルペンで投げ込む小野
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　阪神のドラフト２位・小野泰己投手（２２＝富士大）が３０日、沖縄入り後初めてブルペン入りし、楽天・岸をほうふつさせるしなやかな投球フォームを披露した。

　「鳴尾浜で投げていた感じと変わらず投げられた。バランス良く投げられたと思う」

　捕手を立たせて投じた３１球で計り知れない潜在能力を見せた。セットポジションから無駄のない動きでムチのように腕を振る。指先を離れた白球は糸を引くように捕手のミットに次々と収まる。細身の体を生かした躍動感あふれる投球フォームは“あの投手”と重なった。

　「岸さんに似ているとよく言われます」

　西武に在籍した昨季までの１０年間で１０３勝（６５敗）を挙げ、ＦＡで楽天へ移籍したパ・リーグ屈指の右腕。東北学院大（宮城県）出身の岸と同じく東北の富士大（岩手県）で腕を磨いた共通点もある。投球フォームだけでなく、プロでの飛躍も、本家を目指していくつもりだ。

　岸は１年目の１１勝を皮切りに４年連続２桁勝利で瞬く間に中心選手へ成長。１２年には開幕投手を務め、１４年にはノーヒットノーランも達成した。即戦力として期待される小野も“岸ロード”を歩んで猛虎のエースへと上り詰める青写真を描いている。

　ブルペンで受けた捕手陣も能力の高さを感じ取った。原口は「腕の使い方が独特。出所が見にくい」と評し、片山ブルペン捕手も「フォームより球が来てる」と脱力したフォームから繰り出される力強い直球に目を丸くした。「力感なく投げるのを自分は求めているので、持ち味は出ていると思う」。次代のエース候補として下地は十分だ。　（遠藤　礼）