作新学院のエース大関　史上５校目快挙へ東西横綱斬る！

第８９回選抜高校野球大会出場校決定

笑顔を見せながら雲龍型を披露する大関（中央）ら作新学院ナイン
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　史上５校目の夏春連覇を目指す作新学院のエースが、ナインの前で土俵入りのポーズをとった。「（小針崇宏）監督からは“横綱になれ”と言われているので、少しでも横綱に近づけるように頑張りたい」。名字は大関。新横綱・稀勢の里が大阪でデビューする春、隣県の甲子園でマウンドに立つ。高校球界の両横綱ともいうべき強打者の早実・清宮、履正社・安田にぶつかる。「清宮君には（内角を）攻めていきたい」と宣言した。

　最速１３５キロながら強気な投球を武器に、昨秋は栃木県大会と関東大会を制覇。この冬は、同校ＯＢで競泳の萩野公介もかつて使用した校内プールでトレーニングに励む。肩甲骨の可動域を広げ、肺活量を上げることが目的。「可動域が広がれば球の勢いが違ってくる」と目標の１４０キロ突破を見据える。

　昨夏甲子園ではメンバー漏れ。準決勝までボールボーイを務めた先輩投手から、決勝で「来年のために最後はおまえがやってこい」と役を譲られた。「優勝した後、ベンチ前で今井さんに“来年行けよ”と声を掛けてもらった」。ドラフト１位で西武入りした右腕から受け継いだ背番号１が躍動する。　（原田　真奈子）