三足のわらじ履く父へ　巨人ドラ６大江　最大の恩返しを

１７年版球界新士録

男手一つで育ててくれた父へ恩返しを誓う大江
Photo By スポニチ

　寒風吹きすさぶ川崎市のジャイアンツ寮。５日に入寮したドラフト６位・大江の首元には黒とグレーの２色で彩られたマフラーが巻かれていた。「父からもらったものです。家を出る時に“頑張ってこいよ”と送り出されました」

　３人きょうだいの末っ子として生まれ、野球を始めたのは５歳。同じ左投げでイーグルス座間の監督だった父・広志さん（５４）から教わった。小学生の頃は腰に太いチューブを巻き付け、重りとなった広志さんを引っ張りながら走り下半身を強化。投球のテークバックは「窓を拭くイメージで」と指導された。

　小学校３年の時、両親が離婚。広志さんが母親役にもなり、３人を育ててくれた。食事の支度から弁当作り、ユニホームの背番号の縫い付け。試合の日は誰よりも大きな声で励ましてもらった。「父にはあまり怒られたことがない。本当に尊敬できる存在でした」

　父、母、指導者の「三足のわらじ」を履く広志さんの支えもあり、二松学舎大付では１年夏、２年春と２度の甲子園を経験。２年秋の東京都大会２回戦では清宮擁する早実相手に１７７球を投げ抜き、１２奪三振で２―１のサヨナラ勝ちを収めた。最後の夏は聖地を踏めなかったが、１メートル７３と小柄な体をめいっぱい使って繰り出す直球は最速１４９キロにまで達した。

　「父への恩返しはまだ決めてないけれど、喜ぶものを買ってあげたい」と照れくさそうに笑う１８歳。ただ、最大の恩返しは１軍の舞台で活躍することと分かっている。「一流と呼ばれる選手になりたい」。憧れは同じ左腕の杉内。小さな大投手を目指し、大江の挑戦が始まった。　（徳原　麗奈）

　◆大江　竜聖（おおえ・りゅうせい）１９９９年（平１１）１月１５日、神奈川県生まれの１８歳。座間南中では「横浜ヤング侍」のエースとして全国大会１６強。二松学舎大付２年春の甲子園では松山東（愛媛）に初戦敗退も、毎回の１６奪三振を記録した。１メートル７３、７８キロ。左投げ左打ち。