広島・新井　受けて立つ！阪神・能見から年賀状“今年は打たせませんよ”

ノックを受ける新井（左）
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　広島・新井貴浩内野手（３９）が１９日、阪神・能見から受けた“リベンジ宣言”に対して、受けて立つ構えを示した。昨年は１５打数７安打、打率・４６７と好相性。「そんなに打っている感覚はない」としながらも、再戦を心待ちにした。

　「能見から年賀状をもらったんだけど、直筆で『今年は打たせませんよ』と書いてあった。秘策でもあるのかと思ってビビってるよ」

　そう言うとニヤリと笑ってみせ、返り討ちへの自信をのぞかせた。能見が１７日に沖縄での自主トレを公開した際に、リベンジを宣言。それだけではなく、年賀状でも“宣戦布告”していたのだから驚きだ。昨季の対決を「クイックとかいろんなことをして、崩しにきてるなとは感じた」と振り返るが、その都度、新井が高い集中力と技術ではねのけていた。

　阪神に所属した０８〜１４年の同僚で、気心も知れている。「彼がどういう選手かわかっているし、今年も対戦は楽しみ」。その言葉を裏付けるのが通算成績。前回の広島在籍時も含めると、５６打数２３安打の打率・４１１、６本塁打、１６打点の数字を誇る。

　この日は合同自主トレ休日にも関わらず、マツダスタジアムに隣接する屋内練習場で自主トレを行った。「休みとか関係ない。できるときにどんどんやっていかないといけないから」。１１日から１３日までは鹿児島で護摩行、１４〜１６日までは名球会のイベントに初参加。その間、練習時間を十分に確保できておらず、全力でノックなどのメニューをこなした。不惑で迎えるシーズンでも手を抜かない姿勢は健在。その背中でチームを引っ張っていく。　（柳澤　元紀）