楽天ドラ１藤平はマー君級　小山コーチ「球の勢いを感じる投手」

関節の柔らかさを披露する藤平
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　楽天のドラフト１位右腕・藤平（横浜高）が「マー君級」の評価を得た。Ｋｏｂｏパーク宮城の室内練習場で行われた新人合同自主トレで２度目のブルペン入り。捕手を立たせ、シンカーなど変化球を交ぜ２０球を投げ込んだ。「満足は全然いっていない」と納得していない様子だったが、周囲の評価は違った。

　視察した小山２軍投手コーチは「スピンが掛かったきれいな球。球の勢いを感じる投手。田中もそうだったが、パッと見てボールの質に可能性を感じる」と、ヤンキース・田中を例に出して絶賛。小山コーチは田中が新人だった０７年からメジャーに移籍する前年の１３年までともにプレーし、間近で見てきた存在だけに真実味がこもった。

　最速１５２キロの速さだけでなく、右手関節の柔らかさが回転量の多い球を演出する。藤平は小学校時代６年間、マット運動や鉄棒などの体操も並行して行っており、体に柔軟性があるのが特長。右親指は前腕の内側に付くほどで、スナップを利かせた投球が「質」の高い球を生み出している。

　もちろん、まだウオームアップ段階だ。踏み出す左足が三塁側にいくインステップを矯正中。１５日の初ブルペンの映像を約５０回見直して、この日に臨んだが「６、７割の投球だが、まだ直せる部分がある」と道半ばだ。目指すのは本格派。「則本さんやエース級の投手のように、自分の満足できる球で勝負したい」。“本物の藤平”はまだまだ高みにある。　（黒野　有仁）