千隼　スポーツ新聞１面狙え！ロッテ新人９選手にマスコミ対応講座

２日連続でブルペン入りしたロッテ・佐々木
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　スポーツ新聞の１面を狙え！ロッテは１９日、ドラフト１位右腕・佐々木千隼投手（２２＝桜美林大）ら育成契約を含めた新人９選手を対象に「マスコミ対応講座」を行った。昨年から始めた新入団選手教育プログラムの一環で、「ＳＮＳ対策」「メンタルについて」「栄養学」など１８コマある講座の一つで、球団広報が講師役を務めた。

　球団では、スポーツ新聞の１面に掲載された場合やテレビで１０秒間映された場合などを具体的なシチュエーション別で独自に試算。「例えば試合で活躍してスポーツ新聞の１面に載ると球団とロッテ本社に１回で約５００万円の経済効果がある」と具体的に説明した。千葉に本拠を置く球団は地域密着の経営を続けるが、親会社であるロッテ本社への広告効果も当然重視する。５０分の講座では、ルーキーにプロ野球選手としての自覚と責任を促した。

　昨年１年間で、ロッテが１面を飾ったのは「涌井・もえ結婚」（１１月２日付）など５回で、レギュラーシーズン中に限れば２回だけだった。ただ、新人９選手の中で佐々木だけは、「外れ１位」で５球団が競合したドラフト会議の翌日（１０月２１日付）に既に１面デビューを経験している。「大学がたくさん（新聞を）持ってきてくださいました」という右腕に、広報は「大学が喜んでくれたようにこれからは球団や本社が喜ぶんだよ」と説明。佐々木は「これまで意識していなかった」と真剣に聞き入っていた。

　講座前に行われた合同自主トレでは初めて２日連続でブルペン入り。チェンジアップなど変化球を交えて約４０球を投げ込んだ。初の連投にも佐々木は「そんなに球数を投げているわけではないので。もっと速い球が投げられるように仕上げたい」と意欲的だ。

　佐々木はソフトバンクに１位指名された田中（創価大）に投げ勝った昨年１０月３１日の関東地区大学選手権（横浜）の翌日も１面を飾っており、今度はプロ初勝利、初完投、初完封での１面ゲットを狙う。１２球団の新人の中でも注目度はトップクラスだけに、球団の試算も跳ね上がりそうだ。　（君島　圭介）