【キヨシスタイル】ラミ監督　早々に開幕投手指名は最高の演出

ＤｅＮＡの石田
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　やるねえ、ＤｅＮＡのラミちゃん監督。早くも開幕投手を発表した。石田健大に「柱」としての自覚を促すと同時に、ファンにお年玉のような話題を提供する。最高の演出だと思うよ。プロ野球は期待を抱かせてなんぼの世界だからね。

　起用法を公言して選手を伸ばすスタイル。私も監督時代、常に意識していた。チームの魅力はやっぱり選手。その商品価値をいかに高めるか。この選手はこれだけの能力を持っているんですよと周りにアピールし、それなりの使い方をしていけば必ず伸びる。そう信じていた。

　たとえば筒香。あえて突き放した時期もあるけど、２０１４年オフから「筒香の４番は決めている」と言い続けた。１５年は全試合４番で使い、打率・３１７、２４本塁打、９３打点。去年はさらに・３２２、４４本塁打、１１０打点と数字を上げた。本塁打、打点の２冠。日本を代表するスラッガーに成長してくれた。

　投手では山崎康晃だ。１年目の１５年。最初は先発と考えていたけど、長いイニングはきついとみて抑えに決めた。開幕前のファンミーティングで本人に「開幕からストッパーで活躍します」と宣言させた。新人最多の３７セーブをマーク。新人王を獲得した。

　このスタイル、チーム内の競争をあおる効果もある。ＤｅＮＡ監督１年目の１２年。開幕投手はキャンプインしてからずっと高崎健太郎をにおわせた。

　実際に阪神との開幕戦（京セラドーム）は高崎に託したんだけど、ベテランの三浦大輔が「冗談じゃない」って発奮してね。引き分け、負けで迎えた開幕第３戦。７回を６安打２失点の見事な投球で監督初勝利をプレゼントしてくれたんだ。石田に大役を奪われた井納翔一や今永昇太が「なにくそ」と思ってくれたらしめたものだ。

　よその監督さんもファンに向けて選手をどんどんアピールしてもらいたいね。去年初めてＣＳ出場にこぎつけたＤｅＮＡが証明しているように、観客動員数とチーム力アップは比例する。たくさんのファンに見られているとチンタラしたプレーはできないからね。

　選手が育つ環境を整えるのは監督の仕事。その第一歩として、まずは話題提供をよろしく！（本紙評論家・　中畑　清）