元ソフトバンクの大場が競輪挑戦へ　０７年ドラフト６球団競合

昨季限りで中日から戦力外通告を受けた大場
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　０７年大学・社会人ドラフト１巡目でソフトバンク入りし、昨季限りで中日から戦力外通告を受けた大場翔太投手（３１）が競輪挑戦を考えていることが８日、分かった。競輪選手になるためには日本競輪学校を卒業することが大前提となるが、周囲の勧めもあって興味を持ったという大場氏は「野球は引退したが、１０月に競輪のテストを受けてみようと思っている。プロの世界で、バンクでの勝負が直接評価に結びつくところに魅力を感じた」と明かした。

　ドラフト会議で６球団が競合した逸材も、ソフトバンクでの８年間で通算１５勝に終わり、１５年オフに金銭トレードで中日へ移籍。新天地では１軍登板がないまま、１年で戦力外となった。「（競輪は）元プロ野球選手だからなんとなくとか、そういう気持ちで挑戦できる世界ではない」と大場氏。「プロ」の厳しさは痛いほど分かっている。

　だが、新たな世界で開花する可能性もある。プロ野球から転身した現役競輪選手は７人で、０９年にデビューした元ヤクルト投手の松谷秀幸（３４）は、１３年６月にＧ３を勝つなど上位ランクのＳ級で活躍中だ。野球で鍛え上げた筋力は競輪界にとって魅力で、戦力外選手が参加するトライアウトの会場に紹介のブースが出されたこともあった。

　日本競輪学校は入学時に満１７歳以上なら年齢に上限は設けておらず、大場氏は３２歳となる来秋でも受験が可能だ。「自分の体が挑戦するにふさわしいかを見極めたい。夏のエントリーまでに時間があるので、脚力や適性を調べて最終的に決めたい」と話した。

　◆大場　翔太（おおば・しょうた）１９８５年（昭６０）６月２７日、東京都生まれの３１歳。八千代松陰から東洋大に進み、東都大学リーグ通算３３勝。１シーズン１１５奪三振、通算４１０奪三振、１４連勝のリーグ新記録を樹立した。０７年大学・社会人ドラフト１巡目でソフトバンク入団。０８年３月２３日の楽天戦（ヤフードーム）でパ・リーグ史上初のプロ初登板無四球完封を達成した。通算成績は８５試合で１５勝２１敗、防御率４．３９。１メートル８２、８５キロ。右投げ右打ち。