巨人・実松、グアムの青空の下で始動　黙々と走る姿から感じた“決意”

グアムの青空の下、ウォーミングアップをする実松
Photo By スポニチ

　肌が痛くなるほどの日が差すグアム。坂本、長野、村田、実松、辻の巨人５選手が、６日から自主トレを始動した。

　ネットの前に一番乗りし、誰よりも早くバットを振り始めたのは実松。１８日に３６歳を迎えるベテラン捕手だった。「ケガをせず、追い込めるところは追い込めるように。（試合で）チャンスがあればしっかりできるようにしたい」。グアムの別の場所では、昨季にチームの捕手で最多の１２９試合に出場した小林が、阿部からマンツーマン指導を受ける。負けじとティー打撃でバットを振り込むと、ランニングで汗を流した。

　実松は９８年ドラフト１位で、佐賀学園から日本ハムに入団。０６年の開幕直前に、トレードで巨人に移籍した。最多出場は０２年の８２試合で、昨季は１９試合にとどまった。同学年で同僚だった加藤健氏がこのオフ、チームを離れ、引退。「この年になって、今季の目標を聞かれてもね…。１年でも長くやることになってしまうよ…」と冗談ぽく笑ったが、期するものはある。自主トレ２日目の７日、黙々と外野を走る姿に決意を感じた。

　温厚な性格で、チームでの人望も厚い。ベンチ前で記者が取材のタイミングをうかがっていると、「何だよ！」と声が飛んできた。練習の合間だったが「今、（取材を受けても）いいよ。もうほとんど終わったから」と。グアムでのテーマは、肩、下半身の土台をつくること。ベテランらしく準備の大切さを痛感し、誰よりも早く、初日からバットを振り始めた。

　「体をしっかりと準備しておくこと。一年間を通して、常にしっかり準備しようとしているから」。グアム入りからわずか２日、その顔はすでに真っ黒に日焼けしている。（記者コラム・神田　佑）