【球団トップに聞く】日本ハム竹田社長　究極の夢は道民538万人の“誇り”となること

球団トップに聞く！日本ハム・竹田憲宗球団社長（上）

チャンピオンフラッグの前でたたずむ日本ハムの竹田球団社長
Photo By スポニチ

　１２球団のフロントに今季、そして将来的なビジョンなどを直撃した２０１７年の新連載「球団トップに聞く」がスタート。第１回は、日本一連覇を目指す日本ハムの竹田憲宗（けんそう）球団社長（６０）。北海道民への思い、大谷のメジャー挑戦、夢の新球場建設など、本音を語った。

　あふれ出るバイタリティー。笑顔からは、その人柄がにじみ出る。竹田憲宗球団社長には、壮大な夢がある。

　「昨年は日本一になり、主催試合の観客動員も（北海道に移転した０４年から）１３年目で念願の２００万人を突破した。北海道の５３８万人全員がファイターズの存在を北海道の誇りと思っていただくのが究極の夢。まだまだ通過点。北海道のお役に立てると思っています」

　７８年に日本ハム入社。さまざまな要職を歴任し、本社のパートナーカンパニーであるＪリーグ・セレッソ大阪の取締役まで務めた男は揺るぎない信念を持つ。生徒会長でサッカー部の主将だった富山での高校時代に「人は夢で始まり、ロマンで育ち、責任感で完成する」という言葉を考え、人生の座右の銘とした。現状を把握し、夢や志を持ち、目標達成に向けて努力を惜しまない。その姿勢は学生時代、社会人でもぶれなかった。組織をまとめ、前に進める手腕を買われ、１５年３月に球団社長就任。職員への訓示でも自身の座右の銘を紹介し「生意気かもしれないけど自分の役目は職員を守り、その家族も幸せにすること」と語った。

　常に心には先人への感謝の念がある。０４年に東京から北海道に本拠地移転。開幕前、職員がチームの日程表を札幌駅前で配布した。「手に取ってもらえたのが５人に１人で大半の人が道に捨てていかれた。それを職員は涙を流して拾ったそうです。そんな苦労の上に今のファイターズがある」。だから妥協はしない。その姿勢は職員も同じだ。昨季は主催試合の観客動員が初の２００万人突破。０９、１１年はあと一歩の１９９万人だった。例年人気の「ＷＥ　ＬＯＶＥ　ＨＯＫＫＡＩＤＯ　シリーズ」を夏場から５月に変更し、開幕からの動員力を維持。オフに北海道１７９市町村を回る「応援大使」など地域密着策も実を結んでいる。

　昨年は日本シリーズも含め４万人以上動員の試合が２０試合あり結果は１５勝４敗１分け。「僕は何もしていない」と謙遜するが、竹田社長を中心とした球団の営業努力がファンを呼び昨年の１０年ぶり日本一を演出した。（山田　忠範）

　◆竹田　憲宗（たけだ・けんそう）１９５６年（昭３１）３月３１日、富山県生まれの６０歳。京産大では、サッカー部に所属。７８年に日本ハム入社。営業企画部次長や執行役員量販事業部長などを歴任し、０８年はセレッソ大阪の取締役。１１年に日本ハム西販売の代表取締役社長を務め、１５年３月から現職。