巨人・阿部　小林に“長嶋語”打撃指導「ブワ〜ンじゃなくてバンッッッ」

小林（右）に長嶋さんばりの擬音を交え打撃指導をする阿部
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　いわゆるひとつの「打てる捕手」になれ！巨人・阿部慎之助捕手（３７）が５日、グアムで始動。自主トレにマンツーマンで引き連れた小林誠司捕手（２７）に、長嶋茂雄終身名誉監督（８０）ばりの「擬音語」を交えながら打撃論を叩き込んだ。打撃指導には実演も交え、打撃を封印した昨年と違って自身もマン振りで南国の風を切った。

　教えはミスターのようにシンプルかつ、豪快だった。分厚いスコール雲に覆われた蒸し暑いグアム。熱い阿部の擬音指導が「おまえにワンポイントだけアドバイスがある」と始まった。

　「“ブワーン”と打つんじゃなくて“バンッッッ”」

　教えたのは球を捉えるインパクト。その直後だ。ロングティーで、小林の放った打球が左中間フェンスを越えた。それまでとは明らかに違う伸びに「教わってすぐに越えた」と驚く。昨季セ・リーグの規定打席到達者で最下位の打率・２０４、４本塁打だったバットに魂が宿った。小林が５球打つと、５球実演して手本を示す。ティー打撃を合わせて約１時間。食い入るように見つめた。

　入団時の監督だった長嶋氏はかつて「フォームなんてどうでもいい」と言った。阿部も「形（フォーム）は自分で考えているのがあるだろうから」と手は加えず、インパクトだけ意識付けさせた。肩の力を抜いて構え、ミートの瞬間に力を集約して飛距離を生む。通算３７３本塁打は「ゴルフは“ブワーン”と打つ人がうまいと思う。インパクトをつくろうとするとスライスするから。だけど野球は別」という持論が支える。「球をつぶしにいくぐらいインパクトをつくれ」と教えた。

　今季は一塁に専念する意向。昨季１２９試合に出た小林を正捕手と認めながら「おまえが変わらないと巨人は勝てない」と物足りなさも感じ、グアムに引き連れた。一昨年まで一緒にグアムで過ごした坂本、長野らが手を離れ、昨年は解体した「阿部組」の新パートナー。自らノックを打つと「もっと（手首を）“ピョン”と返すイメージ。その場で捕ってノーステップで投げてみろ」と教えた。昨季１２球団１位の盗塁阻止率を誇った肩をさらなる武器とする助言にも、擬音を用いた。

　バットを持ち込まなかった昨年から一転、初日から超ハイペース。走って、フルスイングで打ってと、背中で後輩に示した。決意の丸刈り頭でやってきた小林は「みっちりやれた。自分でもしっかり考えながらやっていきたい」と感謝した。

　昨季の試合前のルーティンだったソフトボールでのティー打撃も、小林に並んでさせた。「難しいことは言ってない。これを続けていけば進歩はあると思う」。自身の後継、強打の捕手を育てる。決意が表れた初日の４時間だった。（グアム・神田　　佑）

　≪リーグ最下位の打率・２０４≫昨季の小林（巨）はリーグ最下位の打率・２０４。入団３年目で初めて規定打席に達したものの、打率は・２５５→・２２６→・２０４と下がる一方だ。得点圏打率も・２１９でリーグ最下位。セで規定打席以上の打者が打率、得点圏打率とも最下位は０７年谷繁（中）以来。巨人では６３年森（巨）に次いで５３年ぶり２人目の屈辱だった。