右Ｎｏ・１スラッガー横浜・増田　清宮＆安田とＵ１８共闘だ

ドラフト候補・キャッチボールする横浜の増田
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　今年の高校生ドラフト候補は清宮、安田だけじゃない！右のスラッガーではＮｏ・１と評価される横浜高の増田珠（しゅう）外野手（２年）が４日、神奈川県横浜市の同校グラウンドで始動した。初日からフリー打撃にロングティーと精力的にバットを振り、「最初にしては振れた」と話した。

　中学時代にはＵ―１５侍ジャパンで４番を務めた経歴を持ち、名門・横浜高では１年春からベンチ入りした。投手も兼任する強肩と長打力が魅力。同世代の早実・清宮、履正社・安田とは連絡を取り合う仲で、新年のあいさつも交わしたという。

　「２人に比べたら全然。少しでも近づけたら」と謙遜する一方で、目標もはっきりと口にした。「勝負の年。甲子園で暴れて、Ｕ―１８に入って、プロに行きたい。２人とジャパンで一緒にプレーしたいし、切磋琢磨（せっさたくま）できるような存在になりたい。競う相手がいると人一倍燃えるタイプなので」と言い切った。

　現在、高校通算２０本塁打。対応力アップをテーマに掲げ、元日からバットを振った。「打率５割と通算４０本が目標」。昨秋関東大会は８強止まりでセンバツ出場は難しい状況だが、２季連続の夏の聖地を目指す。この日視察に訪れたソフトバンク・荒金久雄スカウトも「今年は右の長距離打者は貴重な存在。九州出身（長崎）だし、期待したい」と話した。

　初詣でひいたおみくじは大吉。「幸先が良い。おみくじの流れに乗っていけたら」。パンチ力抜群の九州男児が、ドラフト戦線を熱くする。　（松井　いつき）

　◆増田　珠（ますだ・しゅう）１９９９年（平１１）５月２１日、長崎県生まれの１７歳。小１からソフトボールを始める。中学時代は長崎シニアで投手兼中堅手。全国大会に出場し、Ｕ―１５日本代表入り。横浜では１年夏に「１番・中堅」でレギュラー。昨夏は主に３、４番を務め、神奈川大会決勝の慶応戦では先制２ラン含む２発を放って甲子園出場に導いた。家族は両親。１メートル８０、８１キロ。右投げ右打ち。