荒川博氏が“最後の弟子”渡辺勝に遺した言葉「ダメになった時が成長する時」

荒川博氏の告別式に参列した「最後の弟子」中日育成の渡辺勝
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　天国の師へ、恩返しを誓った。昨秋の育成ドラフト６位で入団し、来季２年目を迎える中日の育成・渡辺勝外野手（２３）。巨人の元打撃コーチで王貞治選手に「一本足打法」を指導するなどし、今月４日に心不全のため、８６歳で死去した荒川博（あらかわ・ひろし）氏の弟子にあたる。

　中学時代に“荒川道場”で指導を受けたのが最初の出会いだった。現在も「一本足打法」を継続中で、ウエスタン・リーグの試合でも、その姿はファンの目に留まる。

　今夏も都内で指導を受け、１２月も荒川氏の元へ足を運ぶ予定だったという。「周りの人たちが野球をして、指導をしているときは元気になる、と言っていた。ボクが最後の弟子と言ってくれて…」。それだけに、突然の訃報に「信じられないです。言葉にならないです…」と声を詰まらせていた。

　苦しいとき、励ましてもらった言葉があるという。「（荒川氏から）言われたことができなくて申し訳なくて…。ボクが一度だけ泣いた時、人間、ダメになった時が成長する時だと言ってくれた。その言葉が印象に残っています」。受け継いだ言葉は、ノートやメモに残してある。これからも胸に刻んでいく。

　今季はウエスタン・リーグで６４試合に出場し打率・２７５、２１打点だった。

　「（恩返しは）支配下になるだけでは物足りないです。支配下になることは、第一線で活躍するための第一目標。（教えを）どこまでも貫いて、この世界で生きていきたい」

　悲しみを胸にしまったその目には、来季にかける強い決意が感じられた。（中日担当　細川　真里）