楽天　大学生の発想で人気アップ策　最優秀賞は就活“シード権”

「バーンポーズ」を決めるビジネスコンテスト参加者
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　楽天が今月３、４の２日間で「楽天イーグルスビジネスコンテスト」を開催した。２２９人の応募の中から選ばれた学生２４人が、観客動員増につながる策や、グッズ販売の改革などについてプレゼンテーションを行った。最優秀賞として与えられたのは、来年度の球団の新卒採用における最終面接へのシード権。人気アップのため柔軟な発想力を取り入れる独自戦略を追った。

　ビジネスコンテストには、東大生、京大生も参加した。３日、球団が学生に１０個のテーマを与えた。「２０代ファンを増やすには？」、「ＳＮＳのフォロワー数を上げるには？」などといった事業系が５つ。「ホームランを量産する打者の特徴は？」など、データを駆使して選手をあらゆる角度から評価する項目が５つ、盛り込まれた。

　岡田朋城総務経理部長は「楽天球団に興味を持ってもらいたいという思いと、学生ならではのいいアイデアを出してもらえれば」と開催の意図を説明した。２４人の学生たちは翌日、それぞれが選択したテーマについて、５分間のプレゼンテーションに臨んだ。

　最優秀賞に選ばれたのは、早大商学部３年生の赤間和史さん。「背番号入りのユニホームをもっと売るためには？」というテーマに取り組んだ。背番号入りユニホームは選手に親近感を抱いているファンが購入するという仮説を立て、友人や家族ら５４人にアンケートを実施。年に数回程度しか球場に足を運ばないファンに、どうやったら選手に親近感を抱いてもらえるか。パワーポイントを使って説明していった。

　斬新なプランが出された。来場者に「ポジション別性格診断」を実施し、ファンの性格を「野球の守備位置」で振り分けるもの。「強気なあなたはエースタイプ。則本投手を応援しよう」などと応援を促す策だった。赤間さんは「選手を知らなかったら買わない。逆に、知ってもらえれば、最初から背番号入りユニホームも売れるようになるんじゃないかなと」。自身は高校時代は仙台一で野球部に所属していた。「自分はセンターだったので、球場に行くときは聖沢選手のユニホームを着て応援している」という経験に基づいた提案だった。

　赤間さんには来年度の新卒採用試験で、いきなり立花陽三球団社長との最終面接からスタートできるシード権が与えられた。「１２球団で楽天は特殊で、目新しいことをやることが多い。社長に将来像などを聞いてみたい」と目を輝かせた。

　他の学生からは「データ上は松井投手は先発の方が向いている」という発表もあった。岡田部長は「想像以上の提案もあった。集まった学生はスマートな印象。赤間君は仮説、分析、プレゼンの進め方が素晴らしかった」と、成果を強調した。

　楽天は人気アップへ大胆な取り組みを続け、今季の観客動員数は前年比４・９％増となる、過去最多の１６２万９６１人に伸びた。初優勝した１３年から３年間で、約３４万人の集客アップに成功した。新しい発想で、さらなる人気球団へ。現役大学生（大学院生も含む）を対象にした「ビジネスコンテスト」も、その一環になった。（川島　毅洋）