驚がくの忍者守備　広島・菊池涼介

打球に飛びつく広島・菊池
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　【宮入徹の記録の風景】あれがアウトになるのか−−。ヒット性の打球を巧みにさばき、どれだけ凡打に終わらせたことだろう。菊池涼介内野手（２６）の広い守備範囲は他の二塁手の追随を許さない。内野手の補殺（アシスト）は主にゴロを処理すると記録される。今季の菊池はこの補殺数が５２５。セでは次いで多いヤクルト・山田の４１７を１００以上も引き離しリーグ最多だった。

　歴代二塁手のシーズン最多補殺記録は１位から３位まで菊池が独占している。内訳は１位１４年５３５、２位１３年５２８、３位１６年５２５。４位は０５年中日・荒木雅博４９６、５位は４９年巨人・千葉茂４９５と続く。つまり二塁手の５００補殺以上は菊池以外にいない。大リーグでは５００本塁打以上の達成者を称して「５００本塁打クラブ」、３０００安打以上を「３０００安打クラブ」などという。菊池はいわば二塁手の「ひとり５００補殺クラブ」といったところになるだろうか。

　全ポジションを見渡してもシーズン５００補殺以上は三塁手で５５年大映・坂本文次郎５２２、遊撃手で４８年中日・杉浦清５０２、５４年近鉄・鈴木武５０１とわずか３人で３度。複数回記録したのはプロ野球の長い歴史の中でも菊池しかいない。広範囲に動いてゴロをさばく技術は抜きんでている。

　今季の活躍ぶりは守備だけではない。安打数はリーグ１位の１８１本。犠打も２３本でセでは最多と、打撃面でも貢献度の高い働きを見せた。昨年まで同一シーズンに最多安打と最多犠打を記録した打者はおらず、菊池はプロ野球初のケースになった。それでもＭＶＰの投票では同僚の新井がセ最多の７８１票を集めたのに対し、菊池は２位の４２９票と大差。攻守とも際立った成績を考慮すれば、もっと接戦になってもおかしくなかったと思う。

　話は飛ぶが、これまで５００補殺にあと一歩まで迫った遊撃手がいる。右へ左へと抜群のフットワークを誇った小坂誠だ。同氏は巨人の２軍内野守備走塁コーチに就任したばかりだが、現役時代はロッテ、巨人、楽天と１４年間で３球団に所属。ロッテ在籍時の００年４８９、０１年４９２、０３年４８３と４８０以上の補殺を３度記録した。今も歴代最高の遊撃手として小坂を推す声が少なくない。こうした数字からも、いかに優れたプレーヤーだったかが分かる。

　今季セの遊撃手では菊池と二遊間を組む田中広輔がリーグ最多の４６７補殺を記録。昨年も遊撃手として両リーグ１位の４７６補殺をマークしており、菊池同様守備範囲は広い。同一球団で２人そろって５００補殺はもちろん過去にない。菊池、田中は昔風に表現すれば守備でゼニの取れる選手。来季はコンビで前人未到の高みを目指してほしい。（専門委員）

　◆宮入　徹（みやいり・とおる）１９５８年、東京都生まれ。同志社大卒。スポニチ入社以来、プロ野球記録担当一筋。９４年から１５年まで記録課長。本社制定の最優秀バッテリー賞の選考委員会には、１回目の９１年から２６回連続で資料説明役として出席。