松坂、ノーワインドアップで変身　代名詞捨て５回１失点「きっかけを」

プエルトリコ・ウインターリーグ   カロリナ０―１カグアス （ 2016年12月13日    カロリナ ）

カロリナの一員として先発し、５回を３安打１失点と好投したソフトバンクの松坂
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　右肩手術からの完全復活を目指すソフトバンクの松坂大輔投手（３６）が１３日（日本時間１４日）、プエルトリコのウインターリーグ（ＷＬ）でカロリナの一員としてカグアス戦に先発。ＷＬで試しているノーワインドアップやツーシーム主体の投球で５回を３安打１失点と好投した。ソフトバンク入りから２年間、未勝利に終わった３６歳右腕が異国の地で新たなスタイルを模索している。

　何かを変えないと。松坂は復活を目指して乗り込んだプエルトリコの地で、代名詞であるワインドアップ投法を捨てた。日米通算１８年のプロ生活で本格派を自負してきたが「何かを変えようとするときは、思い切って変えることが必要」と決断。ノーワインドアップから第１球を投げ込んだ。

　投球スタイルも打者の手元で微妙に動くツーシーム主体に変えた。ＷＬ初先発となった前回３日の同じカグアス戦では「７〜８割」がツーシーム。この日も全７７球中３９球で５０・６％を占めた。初回１死一、二塁では４番カスティーヨを内角ツーシームで三ゴロ併殺に仕留め、ピンチを切り抜けた。この日の直球の最速は９０マイル（約１４５キロ）で、ツーシームは平均８６マイル（約１３８キロ）。５回を３安打１失点に抑え「ツーシームは良かった。理想は速くて動く球ですけど、１４０キロ前後で構わない」。前回は４回６四球と制球が乱れたが、この日は５回２四球。ストライク率も４７％から５８％まで上昇させた。

　これまで振りかぶるワインドアップで反動をつけ、１５０キロを超える剛速球を投げ込んできた。だが、剛速球はもう投げられない。球速を追い求めるのではなく、コンスタントにストライクゾーンに投げ込む。その「入り口」がノーワインドアップ。「ちょっとだけやったことはあったかもしれないが、１試合を通してやったことはなかった。うまく変われるきっかけをつかめれば」。ホテル暮らしの生活で毎夜欠かさないのが、ノーワインドアップ投法の大リーガーの動画チェックで「映像で自分のイメージに合う投手を探して、試合で試している」と言う。

　３７歳で迎える来季。かつて「平成の怪物」と呼ばれた男は、残り２試合となった先発機会で復活への足がかりをつかむ。（カロリナ・笹田　幸嗣通信員）