広島ドラ１加藤が２０００球宣言　肩肘故障と無縁の鉄腕

１３日の新入団発表を前に広島入りし、プロでの健闘を誓い合ったドラフト１位の加藤（右）と同２位の高橋昂（左）
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　広島のドラフト１位・加藤拓也投手（２１＝慶大）が１２日、来春キャンプで２０００球超の投げ込みに意欲をみせた。近年では珍しい赤ヘル伝統の調整法。最速１５３キロを誇る即戦力右腕は「納得するまで数を投げるタイプ」を自認しており、換言すれば、強い地肩を持つ鉄腕ならでは…のルーティンでもある。ルーキー６選手はこの日、１３日の新入団発表を前に広島入りした。

　広島の地を初めて踏んだ。午後２時過ぎに宿泊ホテルに入った加藤。１３日の新入団発表には「緊張はしないけど、恥ずかしい」とはにかみつつ、２月１日のキャンプインに向けては「成績優秀」（慶大・大久保監督）な秀才らしい青写真を描いてみせた。

　「ブルペンには入ります。アピールうんぬんよりも、投手として投げることが大事。周りを見ても仕方ないので、（メニューは）自分で考えて決めようと思います」

　慶大では先発、抑えと多岐に活躍し、気持ちを前面に出す投球で通算２６勝。中日のドラフト１位・柳（明大）の同２１勝を上回り、先発での直接対決でも５試合で２勝１敗と勝ち越した。そんな右腕を支え、地肩の強さに定評を得たルーティンが投げ込みだ。

　「これまでは結構、数を投げて（肩を）つくってきた。ある程度の球数は思い描いて（ブルペンに）入るけど、納得するまで投げるタイプです」

　慶応高では１日で３００球を投げ、大学時代も「最高２００球を超えたことがある」と言う。黒田や佐々岡（２軍投手コーチ）といった名投手も取り入れていた調整法。いきおい、加藤も言葉を選びながら、広島伝統のキャンプ２０００球投げ込みに意欲を示した。

　「大学は２月が練習開始だけど、（プロの）シーズンは長い。焦り過ぎないように、体と相談しながら考えてやりたい」

　無論、数が目的ではなく、あくまで仕上げの一環。「肩や肘は痛めたことがないので、そこは売りかな」という言葉が頼もしく響く。現在はランニング、遠投など基本的な練習に励む毎日だが、「広島から帰ったら、ブルペンでもう少し強く投げようと思う」。２・１への準備は怠りない。

　背番号は既に１３番に決定。「１０番台で期待されていると感じる。１３番は加藤…と言われるように頑張りたい」。同じリーグで対戦する柳には「互いに活躍して切磋琢磨（せっさたくま）し、六大学のレベルの高さを証明できれば」と意気込んだ。鉄腕ルーキーの春が見ものだ。（江尾　卓也）