一緒にトレード移籍の新垣引退…ヤクルト山中「僕だけ残って寂しい」

ヤクルトの山中
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　ヤクルト・山中浩史投手（３１）が現役引退を決めた先輩の分まで投げ続けることを誓った。９日に都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２０００万円増の年俸４１００万でサイン。

　その会見の場で新垣渚氏（３６）の現役引退について触れた。新垣氏とは、ともに１４年７月にソフトバンクからトレードで移籍した間柄。「僕はバーター的な感じで来て…。僕だけが残って、寂しい気持ち」と思いを語った。

　１１月末に投手会ゴルフの際、車に同乗。「あと１０年頑張れ。お前だったらやれると言われました」と声をかけられた。今季はローテーションを守って２２試合に登板し、６勝１２敗だったサブマリン右腕は、来季に向けて「２桁（勝利）を目安としてやっていけたら」。先輩の思いも背負い、キャリアハイを目指す。

　４月に故郷・熊本で震災が起き、現在でも復興は道半ば。詳細は未定ながら「野球を通じて何かできれば」と、本拠地・神宮に復興シートを設けるなどして地元支援に乗り出す考えだ。