楽天チアの“レジェンド”ＡＫＩ　12年の集大成へ「ありったけの感謝を」

普段着の女神たち

＜パ・リーグダンスフェスティバル＞楽天・東北ゴールデンエンジェルスのＡＫＩさん
Photo By スポニチ

　【普段着の女神たち】「クリスマスカラーのジャケットがポイントです。ボルドーですが（球団カラーの）クリムゾンレッドにも近いので楽天イーグルス愛もこもっています！」

　撮影時の私服ファッションをＡＫＩはそう解説した。東北ゴールデンエンジェルスのユニホーム姿の印象がこれほど強い女性はいない。楽天が０５年に球界新規参入してから１２年間フィールドで踊り続けた。東日本大震災後は被災地を巡り、被災者を励まし、グラウンドでは１３年の球団初の日本一も経験した。「レジェンド」。敬意と親しみを込めてそう呼ばれることも多い。

　踊ることが大好きで小さい頃からバレエを習っていた。大学在学中にチアメンバーの募集を知って応募した。だが、その可憐な姿は来年１月８、９日に大阪で開催する「パ・リーグ　ダンスフェスティバル２０１６―２０１７」が最後になる。「私はこの２日間がエンジェルスとしての最後の出演になります」。惜しまれながら卒業する。

　ＡＫＩは宮城県出身。エンジェルスは東北出身、東北在住のメンバーで構成されている。メンバー全員がチアリーディングスクールのインストラクターも担当しており、現在のメンバーでジュニア・チア出身が７人になったという。「教え子がエンジェルスに合格することは本当にうれしい」。ＡＫＩの魂は後輩に受け継がれている。

　エンジェルスはチアに特化したパフォーマンスが持ち味。ラインダンスやトスも取り入れ、球場を盛り上げる。「観覧車やメリーゴーラウンド、夏にはプールがあったり、グルメのメニューも多くて大人から子どもまで試合開始前から楽しめる場所」。コボスタ宮城が大好きだという。

　「球団関係なく応援してくださったたくさんの方々へ、ありったけの感謝の気持ちを込めてパフォーマンスしますので、是非！パ・リーグダンスフェスティバルへ来てけさいん！」

　「けさいん」とは宮城の方言で「～してくださいな」の意味だ。楽天を、そして東北を元気づけたＡＫＩのラストダンス。しっかりと目に焼き付けたい。