巨人、ＦＡ補強は山口＆森福Ｗ獲り成功　３年ぶりＶ奪回へ着々

巨人移籍を決断した山口
Photo By スポニチ

　巨人、ダブル獲り成功――。ＤｅＮＡから国内フリーエージェント（ＦＡ）宣言した山口俊投手（２９）の巨人入りが１日、決まった。この日、中日に断りを入れ、巨人に入団する連絡を入れた。また、ソフトバンクから国内ＦＡ宣言した森福允彦投手（３０）も同日、巨人移籍を表明。２人とも５日に都内で入団会見を行う予定だ。ＦＡで先発投手と、貴重な中継ぎ左腕を獲得。高橋巨人は３年ぶりのＶ奪回に向け、積極的な補強策を実らせる。

　巨人移籍を決断し、山口が携帯電話を手にしたのは正午ごろだった。相手は東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉の真っ最中だった堤辰佳ＧＭ。「巨人軍の方で、お世話になりたいと思います。よろしくお願いします」と伝えた。そしてスポニチ本紙の取材に対し、悩み抜いた本音を吐露した。

　「これ以上、長引かせて両球団にご迷惑をかけるわけにはいかない。巨人で新たな挑戦をしようと思う。昨夜も家族とも話をしましたが、最後は自分で決めました。悩み抜いた末の結論です」

　１１月８日のＦＡ宣言から２４日目だった。同２９日にＤｅＮＡからの移籍を決断し、巨人と中日に絞った。熟慮の末にこの日午前、中日に断りの連絡を入れた。「手を挙げていただき、本当にありがたい評価をいただいた。感謝の気持ちでいっぱいです」。もちろん古巣への感謝も深い。「今の自分があるのは入団から１１年間育ててくれた横浜ベイスターズ、ＤｅＮＡ、どんな時にも声援を送ってくださったファンの方のおかげ」。ＤｅＮＡを出ることで背負う厳しさも痛感している。それでも野球選手として、あえて厳しい道で勝負をという自身への「挑戦」が決断の最大の理由になった。

　巨人には夕刻、ソフトバンクからＦＡ宣言していた森福からも吉報が届いた。交渉解禁日の１１月１１日、堤ＧＭが福岡、東京へ移動して両投手と交渉。ダブル獲得の実現も同日となった。同ＧＭは山口獲得に「先走った見方だったけど、彼を一角に入れた中で編成を考えていた。非常に待ち遠しかったので感謝しているし、非常にうれしい」と安どの表情。森福の加入にも「決断に感謝し、貴重な戦力が加わるのをうれしく思う」と話し、高橋監督にも両選手の獲得を報告した。

　山口は「成績を残すことが（お世話になった方への）恩返しになると思うので、また一から野球に励んでいきたい」と心を新たにした。３年ぶりのＶ奪回を目指す来季へ、懸案だった先発、救援部門に強力なピースが加わる。

　▼中日・西山和夫球団代表　残念だが、新しい球団で活躍されることを願っている。（今後の補強は）外国人を中心に新しい戦力の獲得に向けて全力を尽くす。

　◆山口　俊（やまぐち・しゅん）１９８７年（昭６２）７月１１日、大分県生まれの２９歳。柳ケ浦で１年夏、３年春に甲子園出場。０５年高校生ドラフト１巡目で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団。０６年６月２９日の巨人戦（横浜）でプロ初登板初勝利。０９年から救援に転向し、１０、１１年は２年連続３０セーブ以上をマーク。１４年に先発に再転向。１メートル８７、９７キロ。右投げ右打ち。