巨人最有力も…山口　中日とも交渉していた「しっかり考えたい」

他球団への移籍を表明する山口
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　ＤｅＮＡから国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した山口俊投手（２９）が２９日、横浜市内で高田繁ＧＭ（７１）らと残留交渉を行い、来季から他球団へ移籍する意向を伝えた。今季１１勝をマークした右腕は、１１日に入団交渉を行った巨人が移籍先の最有力候補とみられるが、２８日には中日と交渉したことも判明。三つ巴から２球団による一騎打ちとなった山口争奪戦は佳境を迎えている。

　午前中に横浜市内で行われた最終交渉の場で、山口は１１年間在籍した球団を去ることを決断した。最後まで残留の道も模索したが、高田ＧＭら球団幹部に感謝の言葉を伝え、そして握手を交わして部屋を出た。

　夕方には選手会納会が行われた静岡県伊豆の国市に移動して、「本日、移籍する旨をお伝えした」と報道陣に対応した。「ＤｅＮＡでプレーしたい気持ちはあったが、プロ野球選手として条件の折り合いがつかなかった。今の自分を育ててもらった感謝は大きい。お互いに納得した上での移籍です」。今季は自己最多１１勝をマークし、ラミレス監督からもエースとして絶大な信頼を寄せられた。

　それでもプロ野球人として、自ら厳しい道を選択。「新しいチームに行くことによって、また一から始まる」。２６日のファンフェスティバルでは、ファンから残留を願う声の大きさに揺れた。「正直思うところはあった。結果が出ないときも、変わらず応援を続けてくれた。本当に感謝しています」。だが、慣れ親しんだ環境よりも、野球人としてさらなる成長を求めた。

　注目は今後の移籍先だ。すでに、来季３年ぶりのＶ奪回を目指す巨人とは解禁日となった１１日に入団交渉を行った。先発の柱として期待され、３年総額６億円と好条件の提示を受け、来季所属チームの最有力候補に挙がる。一方で、複数の関係者によると２８日に中日と交渉を行ったことも判明。１９年ぶりの最下位に沈んだ中日は、来季から森新監督が指揮を執る。投手陣の整備は急務で、その中心として期待される右腕には、巨人に匹敵する条件が提示されたもようだ。

　ＤｅＮＡの残留が消え、残るは巨人と中日から二者択一することになった。「そこ（中日）の方向も視野に入れて、期間は短いがもう一度しっかり考えたい。１２月頭にはと思っている」。新たな舞台を求め、退路を断った山口が近日中に最後の答えを出す。　（中村　文香）

　◆山口　俊（やまぐち・しゅん）１９８７年（昭６２）７月１１日、大分県生まれの２９歳。柳ケ浦では１年夏、３年春に甲子園出場。３年春のセンバツは初戦敗退ながら、最速１５１キロを計測した。０５年高校生ドラフト１巡目で横浜（現ＤｅＮＡ）入団。０６年６月２９日の巨人戦（横浜）でプロ初登板初勝利。０９年から救援に転向し、１０、１１年は２年連続３０セーブ以上をマーク。１４年に先発に再転向した。１メートル８７、９７キロ。右投げ右打ち。