長嶋さん　来季３５歳内海に太鼓判　なぜなら…「俺も一番いい時だった」

授賞式で長嶋・巨人軍終身名誉監督（左）から「阿部雄二賞」を受け取る内海
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　ミスターから太鼓判だ。巨人・内海が２９日、東京都内で行われた社会貢献活動を表彰する「第１８回ゴールデンスピリット賞」授賞式に出席し、長嶋茂雄終身名誉監督（８０）から来季の活躍にお墨付きをもらった。

　「年齢を聞かれて来年３５歳ですと伝えたら“一番、いい時だ。俺も一番いいときだった”と。来年に向けて太鼓判、やる気を頂いた」

　０９年設立の「内海哲也ランドセル基金」で児童養護施設の児童にここまで１０８７個を寄付したことを称えられた式典で、選考委員でもある長嶋終身名誉監督と対面。７４年に３８歳で現役引退したが、３５歳だった７１年は打率．３２０で首位打者を獲得するなど、大きな輝きを放っていた。

　日本ハムから１２年パ・リーグＭＶＰの吉川光がトレード加入するなど、来季は先発ローテーション争いがこれまで以上に激化する。「２０００個まで頑張りたい」。イニング数に応じたランドセル寄付を継続するためにも、内海はさらなる活躍を誓った。